Biotechnologies
Innate, une variété OGM à vocation santé autorisée aux Etats-Unis
Le groupe Simplot a mis au point Innate, une variété transgénique résistante aux chocs et qui permet de réduire les risques liés au cancer. Une aubaine pour son client McDonald's ?
Des associations ont appelé McDonald's à rejeter la variété de pommes de terre Innate.
u pays du soja et du maïs transgénique, une variété OGM de pomme de terre a réussi à se faire une place. Le département américain de l'agriculture a en effet autorisé, le 7 novembre, la culture et la commercialisation pour l'alimentation humaine de la variété Innate, mise au point par le groupe J.R. Simplot. Ce tubercule, dont les gènes sont issus de variétés cultivées et de variétés sauvages “cousines” d'Amérique du Sud, serait plus résistant aux chocs durant le transport et le stockage. Il présenterait aussi moins de risques liés au cancer en éliminant l'acryla-mide, une substance réputée cancérogène qui se forme lors de la cuisson à haute température (notamment dans les frites). Un débouché intéressant pour le secteur de la restauration rapide. « Innate présente 40 % de chocs en moins qu'une variété classique. Avec une pénétration totale du marché américain, elle permettra de réduire les déchets annuels de pommes de terre d'environ 400 millions de livres (181 000 t) dans la restauration et le commerce de détail et une grande partie des quelque 3 milliards de livres (3 Mt) jetées par les consommateurs », estime le groupe en préci-sant que la mise au point de Innate a nécessité dix ans de recherche dont trois ans d'essais en plein champ (de 2009 à 2011) dans plusieurs Etats américains. Simplot rentre à présent dans une phase de sélection de partenaires afin de lancer des tests marchés en 2015. Et là se pose la grande question. Qui participera à l'expansion de Innate ? Simplot se trouve en effet être un des principaux fournisseurs en pommes de terre surgelées de McDonald's. Des associations de consommateurs ont d'ores et déjà appelé le géant du fast-food à rejeter cette variété. Des firmes de l'agroalimentaire ont aussi sommé les agriculteurs à ne pas cultiver Innate. De telles réactions avaient empêché Monsanto d'imposer en 1998 sa pomme de terre transgénique NewLeaf, résistante au doryphore. Mais le groupe Simplot est un puissant opérateur depuis longtemps établi dans la filière pomme de terre et met en avant que l'OMS préconise de réduire au maximum la présence d'acrylamide dans les aliments. J. C.
