Grands gibiers, gros dégâts

« Environ 90 % des exploitations légumières subit des dégâts de gibiers ou gros ravageurs », mentionne une enquête réalisée en 2014 par la chambre d’agriculture du Finistère (voir encadré page 10). Le chiffre rend compte d’une réalité difficile à évaluer mais rares sont les agriculteurs qui n’ont pas un jour découvert une parcelle ravagée par des sangliers, chevreuils, lapins, oiseaux... Pour l’année 2015, la Fédération des chasseurs (FDC) a payé 200 000 euros aux producteurs de fruits et 250 000 euros aux producteurs de légumes à titre d’indemnisation de dégâts de gros gibiers (sangliers, cervidés).

Ne pas tomber dans l’illégalité malgré les nuisances

Les 35 millions d’euros d’indemnisation annuelle moyenne, toutes cultures confondues, versés par l’organisme, illustrent l’étendue des difficultés à maîtriser la faune sauvage et sa cohabitation avec l’activité agricole. Pour en arriver là, il faut revenir à la mise en place en 1969 du plan de chasse grand gibier. « Celui-ci a privé les agriculteurs du droit d’affût et du prélèvement direct en le reportant sur un plan de chasse soumis à autorisation et géré par les sociétés de chasse », explique Antoine Berton, rédacteur en chef du Chasseur français. Depuis, les agriculteurs constatant des dégâts de grand gibier disposent d’une procédure d’indemnisation (voir page 8). Le sanglier est devenu la bête noire des agriculteurs. Il est à l’origine de 85 % des indemnisations versées par la FDC. Dans le Sud-est de la France, le Gard se place en tête du nombre d’animaux abattus. Il dépassera les 38 000 en 2016. « Le sanglier trouve à manger toute l’année, il a gagné en prolificité, il n’est pas affecté par des maladies et il est intelligent », précise Guy Marjollet, chambre d’agriculture du Gard, spécialiste du suidé. En arboriculture, des dégâts sont régulièrement constatés dans les oliveraies et les vergers d’abricotier où les mères couchent les arbres pour alimenter leur portée. En cultures légumières, les animaux attirés par l’eau des gaines d’irrigation dévastent les melonnières et les aspergeraies où ils mangent les fruits et les griffes. « Les agriculteurs doivent apprendre à vivre avec en utilisant tous les moyens à leur disposition, c’est-à-dire éviter, réduire, compenser, mentionne le spécialiste. Pour éviter la prolifération, les agriculteurs doivent travailler avec les chasseurs, qui sont les seuls à être efficaces dans la régulation des populations ». Dans le Gard, le sanglier est chassable du 1^er juin à fin mars. Pour réduire le risque, l’usage des clôtures électriques et de certains répulsifs est possible. Enfin, la compensation est la solution de dernier recours lorsque les dégâts sont faits. « C’est une procédure longue, fastidieuse et qui, pour les fruits et légumes, ne correspond pas souvent à la réalité financière et au préjudice subi, reconnaît Guy Marjollet. Malgré toutes les nuisances et exaspérations, la lutte contre les sangliers ne nécessite pas de tomber dans l’illégalité ».

Risque lié à l’emplacement de la parcelle

Dans l’ouest de la France, ce sont souvent les oiseaux qui posent problème. « Plus de 70 % des exploitations finistériennes déclare subir des dégâts de pigeons ramiers, expose Vianney Estorgues, chambre d’agriculture du Finistère. Dans 67 % des cas, ils concernent les jeunes plants de chou du printemps à juillet ». Dans la vallée de la Loire, à Sainte-Gemmes-sur Loire (49), Pascal Beaujean subit aussi les attaques de pigeon ramier qui se multiplient dans les parcs et jardins de l’agglomération d’Angers toute proche. Les 50 ha de salades et 10 ha de choux qu’il cultive sont les cultures les plus affectées par les volatiles, notamment d’avril à juin, avant l’arrivée des céréales. Les dégâts peuvent atteindre 30 à 40 % sur de jeunes plants mais aussi sur la pomme des légumes, les rendant non commercialisables. « L’unique moyen de lutte est l’effarouchement, avec les difficultés de voisinage que peut engendrer l’utilisation des canons », mentionne-t-il. Toutefois, Pascal Beaujean a testé un effaroucheur pyro-optique qui associe la détonation, plus atténuée qu’un canon classique, et un leurre sur un mât à sept mètres de hauteur. Malgré une réelle satisfaction de l’appareil, Pascal Beaujean envisage de se tourner vers la fauconnerie.

Dans le Sud-ouest, ce sont les chevreuils qui posent problème, notamment sur les cultures arboricoles et forestières. « C’est un risque qu’il faut prévenir dès la plantation des vergers, explique Bruno Saphy, responsable développement d’Unicoque, coopérative spécialisée dans les noix et noisettes. Au printemps, les chevreuils frottent leurs bois sur les jeunes plantations et pèlent l’écorce des scions, ce qui fragilise l’arbre et rend le verger hétérogène ». Un tiers des nouvelles plantations, soit 150 ha par an, peut ainsi subir des dégâts qui touchent entre 5 et 15 %, parfois 30 %, des arbres. « Le risque est lié à l’emplacement de la parcelle et aux précautions prises par l’exploitation. Le travail avec les fédérations de chasse, parfois même le financement de clôture électrique, permet de limiter les problèmes », admet Bruno Saphy. Dans les Pyrénées-Orientales, la présence des lapins a parfois été problématique. « Il y a une dizaine d’années, nous avons atteint des niveaux de populations difficilement acceptables en Salanque et dans la Plaine du Roussillon », raconte Gilles Tibier, directeur de la

Fédération des chasseurs du département. Cela avait créé des tensions entre agriculteurs, administrations, chasseurs, associations d’usagers... « Nous avions atteint un indice kilométrique d’abondance de 50 lapins lors de dénombrements nocturnes », précise Olivier Galaup, technicien à la Maison de la chasse et de la nature. « Un travail de concertation a permis d’estomper les tensions, de mettre en place des actions de régulation, de développer des moyens de protection des cultures avec des filets, d’ouvrir les milieux et de défricher », dévoile Gilles Tibier. Des démarches qui ont réduit la pression des rongeurs, d’autant que depuis quatre ans on assiste à un effondrement des populations, dû à une nouvelle souche de VHD, un virus hémorragique. Toutefois, une faible population de lapins peut créer des dégâts importants. « Cela dépend de l’accessibilité de la parcelle », prévient Olivier Galaup. Selon lui, il est important d’agir en concertation avec les organisations impliquées et en prévention, en veillant par exemple à l’entretien des dépôts de matériel agricole ou du nettoyage des tas de souches. « La faune sauvage ne doit pas passer au second plan. C’est l’objectif du réseau Agrifaune », explicite le spécialiste.