Aisne

Expandis, à la recherche de débouchés

L'Union de coopératives Expandis a organisé, le 23 mai dernier, des portes ouvertes dans ses installations de Marchais située près de Laon (Aisne). Et les responsables de cette Union, qui pilotaient chacun un des cinq ateliers, ont joué la transparence auprès de leurs partenaires industriels, de leur environnement immédiat et de leurs producteurs (anciens ou futurs). Expandis est toujours en phase de croissance. Chargée de regrouper l'offre de ses 300 producteurs, elle est en effet toujours à la recherche d'hectares pour répondre à de nouveaux contrats industriels, tant en légumes qu'en pommes de terre. Sur les 7 640 ha contractualisés, 4 000 ha le sont en pommes de terre uniquement destinées à la transformation, 3 160 ha pour la filière chips (Pepsico) et 830 ha pour la frite (McCain). En outre, Expandis dispose d'un solide secteur plants. « Nous avons emblavé 240 ha cette année », explique Didier Bobin, directeur général d'Expandis et responsable commercial des plants produits par les adhérents. Près de 90 des 240 ha sont cultivés avec la variété Aurea à destination du marché de la chips. Inscrite en 2008, cette obtention du Comité Nord représente son plus gros débouché sur l'Egypte. « La majeure partie des 240 ha cultivés en plants permet d'approvisionner nos adhérents », poursuit François Bobin. Le reste est exporté vers l'Arabie Saoudite, l'Egypte ou encore l'Italie. Pour la première fois cette année, Expandis entame ses premiers essais avec le groupe coopératif bourguignon Val Union. Près de 70 ha de tubercules à destination de l'industrie de la chips ont été ainsi emblavés. L'implantation de la deuxième usine Altho au Pouzin en Ardèche n'est vraisemblablement pas étrangère à l'arrivée d'Expandis dans le Sud-Est.