Espagne : au cœur du terminal portuaire Hutchison Ports BEST de Barcelone

Ouvert en 2012 sur un terrain gagné sur la mer, le terminal BEST à Barcelone est une plate-forme intermodale qui relie le mode maritime au mode terrestre, par camion ou par train. Avec des opérations largement automatisées, il est aussi une des plus modernes installations dans le bassin méditerranéen.

Manutention entièrement automatisée

Sur le quai (1 500 m de long) du terminal BEST sur le port de Barcelone, les grues s’activent au débarquement des conteneurs. Aux portes du terminal, les transporteurs passent les trois stades d’accès au site. Mais c’est la zone de stockage et de traitement des conteneurs qui peut susciter la curiosité : la manutention est assurée par des grues entièrement automatisées. Seule, la phase terminale du processus – la dépose du conteneur sur la plateforme du poids lourd en attente – est assurée manuellement : la procédure est contrôlée à distance par joystick depuis les bureaux. L’aire se compose de 27 « blocs » alignés, mettant en œuvre 54 grues automatisées.

Un traitement du reefer distinctif

La combinaison d’opérations automatiques et manuelles rend ce terminal efficace. Par ailleurs, il dispose de 2 200 points de connexion fixes pour les conteneurs reefer. « Contrairement à d’autres terminaux qui concentrent les conteneurs frigorifiques dans certaines zones, nous les distribuons longitudinalement sur toute la longueur du terminal. Les conteneurs frigorifiques sont disposés de manière stratégique dans les blocs automatisés afin de garantir l’efficacité des opérations », se félicite Guillermo Belcastro, président-directeur général du Terminal BEST.

Le fret frigorifique, un marché à haute valeur ajoutée

Pour lui, l’engagement de BEST dans la logistique va bien au-delà du « simple » chargement/déchargement des conteneurs : « Le monde du fret frigorifique se caractérise par un service à haute valeur ajoutée, très exigeant et à fort potentiel de croissance. Nous constatons que la demande du marché est en hausse et nous voulons consolider notre position de leader en Méditerranée. Pour atteindre cet objectif, nous avons une stratégie axée sur un engagement puissant et différenciateur en matière de logistique du froid. En outre, nous disposons de toutes les conditions nécessaires pour mener à bien cette stratégie : technologie, service, efficacité, flexibilité, etc ».  D’ailleurs, avec la nouvelle phase d’expansion de BEST (pour 2024), la capacité sera portée à presque 4 000 connexions. Sept nouveaux blocs automatisés y prendront aussi place.

Développer le transport frigorifique par rail

De plus, le terminal est le premier en termes de mouvements de conteneurs reefer par rail dans le réseau des ports d’intérêt général. Filiale du terminal BEST, Synergy a lancé en juin un nouveau service reefer entre Barcelone et Noain qui dessert ensuite le sud-ouest de la France (voir FLD magazine de mars 2022).

Qu’est-ce qui pourrait faire se développer ce mode de transport à l’avenir ? « Sur la base des données historiques et des taux de croissance à deux chiffres enregistrés ces dernières années, l’utilisation du rail pour les conteneurs reefer n’est plus une chimère mais une réalité, souligne Pablo García, directeur général de Synergy. De plus en plus d’opérateurs logistiques proposent des services ferroviaires pour le transport de marchandises réfrigérées, et de nombreux produits qui étaient traditionnellement transportés dans des conteneurs secs sont désormais transportés dans des conteneurs réfrigérés ».

Les avantages du rail autres que l’empreinte carbone

L’usage du transport ferroviaire, en matière d’empreinte environnementale, offre des avantages bien connues. Pablo García en cite d’autres : « Il y a également des améliorations substantielles pour le fret, puisque le temps de transit est considérablement réduit, ce qui est particulièrement pertinent pour le fret conteneurisé réfrigéré. Lorsque les expéditeurs verront ces avantages, ils voudront certainement essayer notre train Reefer et, comme pour le train Dry, ils resteront en raison de la qualité du service offert par Synergy. C'est pourquoi nous pensons que nous avons maintenant un travail important à faire pour faire connaître les avantages de ce nouvel outil que nous mettons entre les mains des exportateurs et des importateurs de produits réfrigérés du nord de l'Espagne et du sud-ouest de la France ».