En bref

Des oliveraies au cœur du désert du Negev

Le Centre de recherche Gilat en Israël veut implanter de nouvelles cultures dans le désert du Neguev. Les recherches ont débuté il y a quinze ans et l'olivier est en pole position. Il a montré une grande résistance à l'irrigation avec de l'eau à haute salinité, des températures estivales frôlant les 50 °C et des sols pauvres en nutriments. Le comportement d'une quinzaine de variétés a été observé et deux variétés espagnoles ont été sélectionnées : la Picual venue d'Andalousie et l'Arbequina de Catalogne. Le verger Picual représente 480 ha plantés depuis 1995, ce qui est la plus grande oliveraie du pays avec 150 000 arbres. Le projet global pour des « solutions durables pour l'agriculture intensive dans les zones arides et semi-arides » couvre 13 000 ha de désert.