Royaume-Uni

Des centaines de tonnes de primeurs Jersey Royal laissées dans les champs

a Jersey Royal, icône de la production de pommes de terre britannique, connaît une saison 2014 particulièrement difficile. La presse anglaise s'est largement fait l'écho de plusieurs centaines de tonnes de tubercules laissées dans les champs, faute de débouchés. Il est vrai que la récolte enregistrée par les producteurs de Jersey Royal cette année est de belle facture. La conjonction de pluie, de soleil et de températures douces tout au long du printemps a offert des conditions de culture idéales. « C'est la meilleure récolte depuis 1997 avec environ 58 000 t, a souligné Tim Ward, directeur des ventes d'Albert Bartlett. C'est assez incroyable et rien n'est venu stopper la tendance cette année. » Habituellement, des gelées, des vents du Nord-Est ou des conditions météo tranchées (très sec ou très humide) viennent équilibrer la récolte. En comparaison, l'année dernière, une très mauvaise météo avait réduit de 10 000 t les exportations de Jersey Royal. Rien de cela cette année. Comme l'a précisé William Church, directeur vente et marketing de The Jersey Royal Company, récemment acquise par Greenvale (cf. fld hebdo du 28 mai 2014) : « L'année dernière, un plant produisait entre deux et trois tubercules. Cette année, il en produit entre dix et douze. ». Le malheur pour les producteurs de l'île anglo-normande est que le reste de l'Europe a aussi connu de belles récoltes. La distribution britannique s'est tournée vers des importations à moindre prix. La Jersey Royal présente de plus, cette année, une forte proportion de gros calibres, critère rédhibitoire pour une primeur. William Church a souligné qu'il s'agit d'un marché très concurrencé : « il y a des importations venant de Majorque et d'autres parties du monde. De plus, on trouve aujourd'hui des pommes de terre pour salade de très bonne qualité dont la production, habituellement hivernale, s'étend sur le printemps. »