Coup de poker

Robert Zoellick, secrétaire américain au Commerce, vient de faire des propositions pour relancer les négociations commerciales mondiales interrompues par l’échec de Cancun en septembre dernier. Il propose l’élimination complète des subventions agricoles à l’exportation. Pour lui, cette mesure est un préalable à tout accord à l’OMC. Cette prise de position du représentant de l’administration Bush est surprenante pour au moins deux raisons. D’abord, les Etats-Unis rentrent dans la campagne pour l’élection présidentielle qui doit se tenir en novembre prochain, et les dossiers de types OMC, surtout dans leur partie agricole, sont soigneusement écartés dans ces périodes. A Cancun, Robert Zoellick, avait jugé “difficile de croire que nous serons capables de terminer à temps” les négociations du cycle de Doha. Ensuite, la proposition Zoellick ne fait au fond que reprendre le texte rejeté à Cancun qui prévoyait notamment l’“élimination programmée à une date à déterminer” des subventions à l’exportation. Un texte qui ne présentait “rien de satisfaisant” pour la délégation française mais considéré comme une base de négociation “acceptable” pour la Commission européenne. C’est peut-être dans cette divergence que se trouve l’origine de l’initiative américaine. Le mandat de l’actuelle Commission s’achève dans les prochains mois. Sa remplaçante pourrait avoir des positions moins “US-compatibles”.