Entente illicite
Bruxelles tente de démanteler un «cartel de la banane»
Neelie Kroes, commissaire européenne à la concurrence, a adressé mercredi dernier une « communication de grief » à plusieurs producteurs de bananes, leur demandant de s’expliquer sur une entente illicite. Parmi les sociétés soupçonnées par Bruxelles, on trouve les principaux producteurs mondiaux : Chiquita, Dole, Del Monte, Fyffes, ainsi que Noboa. Les quatre premier ont immédiatement réagi en publiant des communiqués dans lesquels ils reconnaissent avoir reçu le courrier de la Commission et expriment leur volonté de coopérer et de voir cette affaire se résoudre au plus vite. Du côté de Bruxelles, on se refuse à tout commentaire. Dans le détail, la Commission européenne soupçonne une demi-douzaine d’entreprises d’avoir échangé, dans les années 90, des informations confidentielles sur les volumes et les prix des bananes importées en Europe, de façon à fixer artificiellement des tarifs plus élevés. En 2005, la Commission avait déjà procédé à des inspections surprise chez les distributeurs de bananes belges, allemands, britanniques et irlandais. Les destinataires de la « communication de grief » de Bruxelles ont à présent quelques mois pour se justifier. Ils encourent des amendes pouvant s’élever à 10 % de leur chiffre d’affaires.
