Bien préparer les brebis à la reproduction

Pour choisir les brebis à mettre à la reproduction, il est recommandé de réaliser un tri selon trois étapes successives : sélectionner les femelles aptes à la reproduction d’un point de vue physiologique, trier les animaux présentant un intérêt génétique et vérifier l’état général des animaux avant la reproduction.

La sélection des brebis selon des critères physiologiques passe par le résultat de la reproduction précédente, l’intervalle entre la mise bas et la lutte suivante (idéalement au moins 180 jours sans descendre en dessous de 120) et les performances de production laitière. Pour suivre les brebis infertiles et les réformer le plus rapidement possible, il est important de réaliser en routine un constat de gestation par échographie, de tenir à jour le carnet d’agnelage ou d’utiliser un logiciel de gestion de troupeau.

Le choix génétique des animaux est lié aux objectifs de l’éleveur pour son troupeau. Dans les élevages en contrôle laitier officiel (CLO), les brebis ayant un index Isol négatif ou trop faible par rapport à la moyenne du troupeau doivent être écartées. Dans les élevages en contrôle laitier simplifié (CLS), on se basera sur la dernière lactation. Dans tous les cas, les animaux présentant des tares (problèmes de pis, d’aplombs, de caractère, de double trayon ou brebis qui ne donnent pas le lait…) doivent être écartés de la reproduction.

Enfin, au moment de la reproduction, les brebis maigres (NEC __SWYP_INC__ 2,25) qui ne sont pas en reprise de poids seront écartées de la reproduction. Les brebis présentant des problèmes mammaires (pis déséquilibré, trop long ou avec un seul quartier fonctionnel), malades ou boiteuses seront également écartées.

Après avoir choisi les brebis qui vont être mises à la lutte, il est essentiel de bien les préparer en amont (alimentation, logement, santé) afin d’assurer un bon état général du lot et de diminuer les risques d’échec.

Après avoir réalisé une notation de leur état corporel (NEC), les brebis doivent être allotées et conduites de manière différenciée pour atteindre une NEC optimale favorisant la reproduction. Au moment de la lutte, les brebis ne doivent être ni trop grasses, ni trop maigres : il faut viser une NEC de 3 avec des brebis en reprise d’état corporel. Pour les brebis dont la NEC est inférieure à 3, l’alimentation doit s’accompagner d’un flushing réalisé en augmentant les apports d’énergie (céréales et/ou fourrage de très bonne qualité) au moins trois semaines avant le début de la lutte et pendant trois semaines après pour stimuler l’ovulation.

Pour une bonne remise en état des brebis, il est également nécessaire de s’assurer de leur santé et d’écarter tout problème de parasitisme, boiterie, maladie ou dentition. Il est conseillé de réaliser l’ensemble des interventions stressantes (tonte, parage, vaccination) au minimum un mois avant la lutte. Dans la mesure du possible, pour les saillies naturelles et les retours d’insémination animale (IA), il est préconisé de séparer les agnelles des brebis : les béliers préférant saillir les brebis adultes, le taux de fertilité des agnelles serait alors pénalisé.

Après une IA qui fait suite à un programme de synchronisation hormonal classique (éponge FGA + PMSG) ou alternatif, tout stress doit être évité. Un repos de minimum 24 à 48 heures après l’insémination est recommandé, afin de ne pas accroître le risque d’avortement précoce.

Suite à l’IA, il est nécessaire d’assurer une lutte de qualité sur les retours en chaleur, grâce à des béliers bien préparés. Ils seront introduits dans le lot des brebis au minimum sept jours après l’IA afin de pouvoir différencier les fécondations issues de l’IA de celles issues du retour et de connaître les paternités.

En monte naturelle à l’automne, lorsque toutes les brebis du troupeau sont cyclées, la durée minimum de la lutte est de trois semaines. Si les brebis ont une NEC inférieure à 2,5, et sont en reprise de poids, il est conseillé de faire durer la lutte pendant deux cycles (34 jours).

Lors des luttes de printemps, une plus faible part des brebis est cyclée et la venue en chaleur des brebis non cyclées est la conséquence d’un effet bélier. Lorsque l’on réalise un effet bélier de 14 jours (avec des béliers vasectomisés ou portant un tablier) suivi d’une période de lutte avec les béliers reproducteurs, il est conseillé de prévoir une durée de lutte équivalente à deux cycles (34 jours). Lorsque les brebis sont exposées aux béliers reproducteurs dès les premiers 14 jours d’effet bélier, il faut prévoir une durée de lutte totale équivalente à 3 cycles (50 jours, soit 14 jours d’effet bélier + une durée équivalente à deux cycles).

Faire durer les luttes plus de deux cycles aura pour effet de rallonger la période d’agnelages, augmentant ainsi le travail d’astreinte et le coût d’alimentation, pour un nombre d’agneaux et/ou un volume de lait supplémentaire relativement faible. De plus, les brebis mettant bas tardivement auront un intervalle plus court entre la mise bas et le début de la lutte suivante, ce qui pourra impacter négativement la réussite de leur reproduction suivante.