« Quand un pays prend du poids, c'est bien de s'y installer. Les allers-retours ne suffisent pas. »

Les Marchés Hebdo : Comment en êtes-vous arrivés à vous implanter en Californie ?

Maxime Kohlmeyer : Le projet date de 2002. Il s'est vraiment concrétisé en 2003. Nous exportions déjà beaucoup d'huiles aux États-Unis. Cette idée de s'y implanter est venue de notre client-fournisseur et d'une opportunité : « Mais pourquoi importez-vous de l'huile de noix dans le pays qui est le premier producteur de noix, alors que vous pourriez le faire sur place ? », nous a-t-il dit. Nous l'avons pris au mot. Nous nous sommes installés en Californie grâce à ce partenaire, California Oils Corporation.

LMH : Quel a été son rôle ? M. K. : Il nous a facilité l'installation et nous a ouvert des portes même si nous n'étions pas sur les mêmes marchés. Il était déjà actif sur le marché des huiles, mais en vrac, destinées principalement aux industriels, alors que nous étions sur les marchés des huiles de spécialités pour la grande distribution. Il pouvait nous prêter des bureaux et son savoir-faire technique comme le laboratoire qualité. Il avait aussi des locaux industriels disponibles pour que l'on puisse y installer nos lignes de production. Nous avons créé une joint-venture, La Tourangelle Inc.