Mars/Wrigley : l’un des mariages les plus coûteux de l’histoire

Le mariage de Mars et de Wrigley, annoncé lundi (LM d’hier), restera comme l’un des plus coûteux de l’histoire, avec 22 milliards investis par le premier, soit 14 milliards d’euros. Il va unir deux empires familiaux historiques aux Etats-Unis, dont les marques de bonbons, chocolats et chewing-gums créées il y a environ 100 ans sont connues sur toute la planète. Jusqu’ici, les deux étaient parmi les derniers grands groupes mondiaux familiaux et indépendants. Le groupe Mars a été créé en 1911 par Franck Mars à Tacoma (nord-ouest des Etats-Unis), et la famille Mars le détient encore aujourd’hui. Au fil des années, avec Franck puis son fils Forrest aux commandes, le groupe lance des confiseries qui deviennent vite très populaires, comme les barres Mars (première version en 1922), Milky Way (lancé en 1923) et Snickers (1930). Il lance les M & M’s en 1940, pour les GI’s. Le groupe s’est parallèlement lancé dans les aliments pour animaux dès 1935. Il possède des sites dans 66 pays et emploie 48 000 personnes, avec un chiffre d’affaires annuel de 22 milliards de dollars. Wrigley a pour sa part lancé les marques Juicy Fruit et Spearmint dès 1893, puis Doublemint en 1914 et plus récemment Freedent (1975), Extra (1984), Winterfresh (1994), ou encore Eclipse (1999) et Orbit (2100), sans oublier les bonbons Sugus. Wrigley possède maintenant des sites de fabrication dans 19 pays et son chiffre d’affaires 2007 était de 5,4 milliards de dollars, réalisés surtout à l’international, avec un bénéfice net de 63 millions de dollars. Il emploie environ 16 400 personnes.