Marie veut conforter sa position de challenger

 Avec une part de marché de 22,4% en valeur des plats cuisinés individuels frais derrière Fleury Michon (33,7%), Marie Group Uniq se donne les moyens de progresser. La société vient d’inaugurer de nouveaux équipements sur l’une de ses usines de plats cuisinés frais, située à Sablé-sur-Sarthe (72). Décidé en septembre 2007, cet investissement de 5 M€ a permis l’installation d’une quatrième ligne de conditionnement et l’amélioration en amont de la transformation et des préparations des produits (deux lignes de cuisson de riz et de pâtes, matériel de cuisson vapeur pour les poissons, etc.). S’étendant sur une surface de 12 000 mètres carrés, l’usine a vu sa capacité de production augmenter de 37 %, passant de 6 600 tonnes par an à 12 000 tonnes, soit 700 000 barquettes individuelles par semaine. L’amélioration des flux, notamment avec une cuisson « juste à temps », devrait permettre à l’entreprise d’améliorer la qualité organoleptique de ses produits et de « répondre aux nouvelles exigences des consommateurs ».

Bientôt du bio

« D’autres idées sont possibles pour faire évoluer l’outil en lien avec le marketing », souligne Nicolas Eymeoud, directeur de l’usine Marie de Sablé. L’usine produit des plats cuisinés individuels à marques Marie, Weight Watchers et à marques de distributeurs, ainsi que des plats cuisinés multi-portions destinés aux rayons coupe des hyper et supermarchés.  Dans un contexte actuel de consommation plutôt défavorable, Marie a fait le choix de poursuivre ses investissements industriels en lien avec sa stratégie marketing.  En 2008, la marque a mis en place une nouvelle plate-forme de communication, avec une nouvelle signature : « Marie. Ca change des idées toutes faites ».  Afin de conforter sa position de challenger sur le marché des PCI frais, Marie a décidé de segmenter sa gamme en fonction des types de cuisine (maison, tradition d’aujourd’hui, équilibre). Les nouveaux packagings aux codes couleurs (rouge, marron et bleu-vert) reprenant cette segmentation ainsi que de nouvelles recettes arrivent dans les linéaires.

Marie prépare également un investissement « d’une dizaine de millions d’euros », afin de construire une nouvelle usine à Viriat, dans l’Ain. « Notre site de quiches, tartes et tourtes à Viriat arrive à saturation. Si l’on veut regagner des parts de marché sur ce segment, il faut que nous nous donnions de nouvelles capacités de production », affirme Giampaolo Schiratti, directeur général de Marie. La construction doit débuter cette année afin que l’outil soit opérationnel en début d’année 2010. La capacité de production devrait augmenter de 30 % pour s’élever à 20 000 tonnes, contre 15 000 tonnes actuellement. Une ligne de production de l’ancien site devrait être transférée en l’état, tandis que trois nouvelles lignes de production seront reconstruites avec des technologies différentes (produit sans pâte, micro-ondable, produit sans moule). La marque du groupe britannique Uniq prévoit plusieurs lancements sur le marché des QTT (Quiches, tartes et tourtes) au rayon traiteur dans les mois à venir. Hormis cet investissement à Viriat, le budget de Marie en 2009 devrait être en légère diminution par rapport à 2008, à huit millions d’euros.
Sur le marché des plats élaborés surgelés, Marie se revendique comme étant « la seule marque nationale » à voir sa part de marché progresser en 2008. Celle-ci a atteint 10,4 % en valeur contre 10,3 % en 2007, devant Findus « en difficulté », et derrière Nestlé Grand Froid et sa marque Maggi. Par ailleurs, la société lancera une nouvelle gamme de produits biologiques lors du Sirha 2009 de Lyon, à destination de la restauration collective et des cantines scolaires.
Avec un chiffre d’affaires de 435 millions d’euros facturés en 2007, Marie emploie 2 400 personnes en France et commercialise 83 000 tonnes de produits.