Dès 2013, l’Association technique viticole du Maine-et-Loire (ATV 49) a planché sur l’implantation d’un couvert végétal sous le cavaillon et dans l’inter-rang, afin de s’affranchir de désherbants. Elle a commencé par sélectionner les espèces à tester. "L’objectif était d’identifier un couvert végétal permanent, non concurrentiel vis-à-vis de la vigne pour l’eau et pour l’azote, précise Perrine Dubois, conseillère viticole de l’ATV 49, avec une bonne capacité de recouvrement, et peu poussant en hauteur pour ne pas avoir à tondre." En 2013, l’association implante un mélange de quatre espèces (sedum, plantain corne de cerf, saponaire des rochers, piloselle) dans quatre exploitations viticoles. "Pour le moment, cette technique ne peut pas être préconisée, commente Perrine Dubois.