Viticanopy estime la surface foliaire depuis un smartphone

Les universités d’Adélaïde et de Melbourne, en Australie, viennent de lancer une nouvelle application pour Smartphone et tablette, dénommée Viticanopy. Sa fonction est d’estimer l’indice de surface foliaire (LAI) et d’autres paramètres architecturaux de la vigne à partir d’une simple photo. Et ce, dans le but d’adapter la conduite de la vigne (travaux en vert, nutrition, irrigation) selon l’évolution du LAI en cours de saison.

Prendre une photo en contre-plongée avec perche

Concrètement, l’utilisateur prend une photo en contre-plongée du couvert végétal, en disposant son smartphone ou sa tablette à terre, sous le rang. Le recours à une « perche à selfie » est conseillé pour plus de confort d’utilisation. Deux modes de fonctionnement sont possibles. L’opérateur peut photographier la vigne depuis l’application et traiter les photos au fur et à mesure, ou bien prendre une série de clichés et les traiter ultérieurement en les important via l’application. À noter que la photographie doit être centrée sur le cordon et ne doit pas comporter d’éclat lumineux.

À partir de cette photo, l’application différencie les pixels du ciel et ceux de la vigne. L’image est ensuite traduite en une version noir et blanc, le noir correspondant à la canopée, le blanc au ciel. À partir de quoi, l’application calcule la surface totale des feuilles ainsi que la surface des rameaux, des grappes et du tronc. On en déduit alors le LAI, sachant qu’on estime généralement que les parties « hors feuilles » représentent au maximum 3 %. Mais pour plus de précision, il est possible d’employer l’application en période de dormance afin de quantifier le bois. Des améliorations sont prévues à ce niveau-là pour les prochaines versions de l’application.

Pour l’instant, Viticanopy est paramétré pour les espaliers palissés, mais l’équipe va plancher sur une déclinaison de l’application aux autres modes de conduite. Le projet de recherche démarrera courant 2017.