Pulvérisateurs basiques - Un choix économique qui implique prudence et compromis

« Dans les pulvérisateurs d’entrée de gamme, les appareils peuvent être très différents, même s’ils se ressemblent en apparence », explique Christophe Auvergne, conseiller machinisme à la chambre d’agriculture de l’Hérault. Dans bon nombre de régions viticoles, le contexte économique viticole n’est pas des plus florissants. Aussi, quand un appareil de pulvérisation arrive en fin de vie, les viticulteurs sont tentés de le renouveler avec un matériel neuf peu coûteux.

Cette famille de pulvérisateurs peut se résumer à des appareils simples de type aéroconvecteurs avec voûtes droites ou pneumatiques annoncés pour traiter plusieurs rangs à chaque passage. Il faut compter entre 10 000 et 20 000 euros selon les marques, les modèles, les capacités, mais aussi les régions, celles proposant des subventions recensant des prix d’appareils un peu plus élevés. « La simplicité de ces appareils arrive en deuxième critère, derrière l’aspect économique, indique Adel Bakache, conseiller machinisme à la chambre d’agriculture de Gironde. Faciles à utiliser, sans rampe qui dépasse ou avec une petite rampe qui passe au-dessus des vignes, ils peuvent être mis entre les mains de salariés peu expérimentés. Pas ou peu de risques d’accrochages. Le centre de gravité est assez bas, donc moins de risques de renversement. »

Bien régler son pulvé pneumatique

Sur les appareils pneumatiques, il reste tout de même un minimum de réglages à réaliser comme la vitesse, le bon choix de pastilles et la bonne orientation des volets. « Ce type d’appareil brasse beaucoup d’air et produit beaucoup de fines gouttes, mais cela génère beaucoup de dérive, prévient Adel Bakache. De même pour les aéroconvecteurs, souvent utilisés à des pressions trop élevées. » Lors de campagnes normales, en passant un rang sur deux, sur trois, voire sur quatre, l’application de produits avec ces outils procure des résultats satisfaisants. « Mais des années compliquées comme ce fut le cas en 2023 en Gironde, il ne fallait pas compter protéger sa vigne en continuant de travailler comme lors des années plus sèches, rappelle Adel Bakache. Investir dans un pulvé simple implique des compromis. Quand la pression devient trop forte, il faut réduire les intervalles de passages. »

Des gros écarts de qualité entre les appareils

Pour Christophe Auvergne, « il est difficile d’établir des généralités sur ces appareils. En apparence, ces pulvérisateurs sont semblables. Concernant les cuves, les pompes et les circuits, les composants et les constructions sont globalement similaires d’une marque à l’autre. Mais quand on regarde de près, il peut y avoir des gros écarts de qualité en termes d’application ». Les différences entre deux matériels se cachent bien souvent dans le système de pulvérisation à proprement parler.

Christophe Auvergne insiste également sur l’orientation du flux d’air, qui ne doit pas être perpendiculaire à l’axe du pulvérisateur. « Un flux d’air perpendiculaire tend à plaquer le feuillage, décrit-il. Les feuilles à l’extérieur vont cacher celles à l’intérieur, qui ne seront pas traitées. Le flux doit être légèrement orienté vers l’arrière, afin de générer un brassage du feuillage. » Prendre un mouchoir ou un ruban de balisage (Rubalise) permet de vérifier, turbine allumée, l’orientation du flux.

Pour les appareils équipés d’une boîte de vitesses, la petite vitesse suffit généralement, sauf quand il y a des grosses épaisseurs de feuillage. « Avec la grande vitesse, les viticulteurs sont satisfaits parce que ça crache de l’air, mais le résultat est bien souvent contraire à l’effet escompté, met en garde Christophe Auvergne. Et on consomme plus de carburant. »