Les trois gestes pour réagir après le gel

Si la récolte de l’année est parfois inexistante, en fonction du taux de gel, les vignerons peuvent parfois espérer une remise à fruit avec un niveau de récolte de 20 à 50 %.«Mais, souligne Guillaume Desperrières, ingénieur agronome œnologue au sein du laboratoire d’analyses SRDV, l’enjeu majeur des gestes après un gel est d’assurer un développement végétatif de la vigne suffisant pour permettre la mise en réserve de l’année suivante et de rétablir une structure qui sera propice à une taille fructifère pour la future récolte. » Voici comment procéder.

Le premier conseil est d’évaluer l’intensité du gel, afin de réagir en conséquence. Dans le cas de vignes totalement gelées, « il n’y a rien à faire, les bourgeons secondaires vont redémarrer », informe Gilles Rey, consultant indépendant. Néanmoins, pour préparer l’année suivante, il peut être judicieux « de supprimer les bourgeons du vieux bois afin d’obtenir une meilleure vigueur et un meilleur aoûtement sur ceux qui restent », indique Aurélien Berthou, responsable développement sud-ouest chez Fruition Sciences. Par prudence, il est également conseillé de garder quelques rameaux dont la position pourrait être stratégique pour la taille 2018. Le rendement de l’année du gel est fortement réduit et dépend de la floribondité (nombre de grappes) des rameaux secondaires. Au mieux, il est possible d’espérer entre 20 et 40 % du rendement, en fonction de divers facteurs comme la luminosité. Et sous réserve que les rameaux secondaires ne soient pas gelés également !
Si l’apex est touché mais les grappes sont indemnes, il est recommandé de ne pas toucher aux rameaux ; les entre-cœurs de la base du rameau vont sortir. En revanche, pour éviter le développement d’un port buissonnant, « il faut supprimer une partie des entre-cœurs (ceux de la base) », note Aurélien Berthou. Dans ce cas, le rendement est peu touché.
Si l’apex et les grappes sont touchés, soit on ne fait rien et l’entre-cœur le plus proche de l’apex va redémarrer, soit on essaie de favoriser le départ des bourgeons secondaires « en coupant les pousses au ras », explique Gilles Rey. Compte tenu du potentiel fructifère des bourgeons secondaires, cette stratégie permet de limiter les pertes de rendement de l’année en cours.

Avec le gel, la vigne a réalisé un deuxième débourrement et a épuisé beaucoup de réserves. Il faut donc être très vigilant sur la nutrition foliaire. Gilles Rey recommande la pulvérisation d’une solution foliaire riche en phosphore et oligoéléments au printemps, avec un ajustement en fonction des analyses de limbes en saison. Et en fin de saison après la récolte, il prône un apport permettant d’assurer une richesse suffisante dans les bois avant la taille suivante. Au-delà du soutien pour la récolte de l’année, souvent très faible, l’enjeu est de favoriser le développement végétatif de la vigne, afin qu’elle accumule les réserves nécessaires pour l’année suivante. Dans ce contexte économique souvent délicat, aucune impasse ne doit être réalisée sur les fertilisations d’entretien au sol.

Même en absence de perspective de récolte, il est préconisé de protéger le feuillage des parcelles gelées vis-à-vis des maladies, là encore pour maximiser la surface foliaire et maintenir un feuillage actif et sain, nécessaire pour une bonne mise en réserve. « Et en fin de saison, après la récolte, un apport de cuivre est conseillé pour soutenir le développement végétatif de la vigne qui a été décalé compte tenu d’un nouveau débourrement », observe Guillaume Desperierres.