La tonte perturbe les brebis
Une étude uruguayenne montre que les brebis tondues sont davantage stressées, mangent plus et sont moins grégaires.
Selon une équipe de recherche uruguayenne, la tonte est parmi les évènements les plus stressants dans la vie d’une brebis, de même que son isolement temporaire du troupeau ou le sevrage de son agneau. Douze brebis ont été placées en observation pendant trois jours, puis les brebis ont été tondues et observées encore cinq jours après, puis aux 13e, 20e et 21e jours après la tonte. Douze autres brebis ont été observées aux mêmes dates sans avoir été tondues. Toutes les brebis intégrées dans cette étude sont à 120 jours de gestation. Les chercheurs ont observé que les brebis tondues passaient moins de temps couchées et plus de temps en activité.
Des brebis moins grégaires et plus gourmandes
Cela s’accorde avec les observations faites sur les ruminants qui subissent une situation de stress. Ils restent alors plus aux aguets, donc debout, prêts à fuir à la moindre menace. En contrepartie, cette augmentation de l’activité physique permet à la brebis de ne pas se refroidir, puisqu’elle ne dispose plus de la protection thermique de la laine. Les brebis tondues se nourrissent davantage car, sans leur toison, les pertes corporelles de chaleur sont plus importantes et doivent être compensées par un apport alimentaire plus important. Un autre changement du comportement est la plus grande dispersion des brebis tondues. Il semble que, dans les jours qui suivent la tonte, l’instinct grégaire des brebis soit mis à mal par le fait qu’elles ne se reconnaissent plus au sein d’un même lot, la tonte apportant une modification importante de l’apparence.
Une fin de gestation stressante
En conclusion, la tonte est cause de stress et la perte de la toison engendre un autre type de stress dans les relations entre brebis qui ne se reconnaissent plus. Tout ce stress pourrait influer sur la santé de la progéniture à naître. Enfin, les dépenses énergétiques sont également plus importantes, à un moment où la brebis est déjà très sollicitée par le fœtus alors en pleine croissance. Cependant, la tonte reste nécessaire tant pour le bien-être animal que pour la productivité.
