Gilles Bourrieau à Gourgeon en Haute-Saône

« Je devais me professionnaliser avant de m’installer »

« Lorsque j’ai décidé de m’installer, en 2014, je connaissais bien l’exploitation. Très bien même puisque c’était celle de mes grands-parents où, adolescent, j’y avais passé mes vacances et bon nombre de week-ends. J’y avais même travaillé au cours de mes deux années d’apprentissage de BTS. Le problème, c’est que je ne connaissais qu’elle, ou presque !

Après le BTS, je ne me sentais pas prêt à m’installer. Je travaille alors un an au service de remplacement, en vaches laitières essentiellement. Et puis, je suis successivement salarié et directeur dans le secteur associatif, deux ans dans l’agriculture et cinq ans hors du secteur agricole. Mais, même si les relations humaines me sont indispensables, les brebis et la ferme me manquent. Avec ma grand-mère, ma future associée qui est installée depuis 1992, nous construisons un nouveau projet et décidons de créer un Gaec pour passer de 180 à 340 brebis sur les 74 hectares, toujours en agriculture biologique et en vente directe dans un magasin de producteurs. Nous conservons cette activité de commercialisation qui a permis mon installation sans agrandissement de l’exploitation. Fortement encouragé par ma grand-mère, je décide de m’inscrire au certificat de spécialisation ovin à Mirecourt dans les Vosges. J’avais besoin de me professionnaliser, de connaître d’autres modes d’élevage, d’autres façons de travailler.

J’ai fini le CS en juin 2015 et je me suis installé le 1^er janvier 2016. À l’issue de ces six mois d’alternance entre les cours et les stages en exploitation, j’étais prêt. Comme la structure tournait déjà, nous avons profité de mon installation pour nous équiper en matériel afin de simplifier le travail. Et j’ai désormais tous les éléments pour choisir et trouver des compromis. Si j’ai des questions techniques, je sais que je peux appeler mes formateurs. Nous avons aussi modifié des points de la conduite du troupeau. Par exemple, les brebis pâturent l’hiver des couverts implantés par un voisin céréalier bio. Nous avons également modifié les périodes de reproduction afin de nous simplifier le travail tout en approvisionnant le magasin de producteurs chaque semaine. Bien sûr, cela a été possible grâce à mes nouvelles connaissances qui m’ont permis de prendre du recul mais aussi parce que ma grand-mère est toujours prête à remettre en questions ses pratiques. Elle est toujours prudente mais, si mes arguments sont valables, elle est partante ! »