Didier Marcon, responsable élevage ovin de l’unité expérimentale Inrae d’Osmoy (Cher)

« Des constats de gestation facilités avec une bonne contention des brebis »

« Sur la ferme expérimentale de l’Inrae à Osmoy, dans le Cher, nous élevons 1 600 brebis, en majorité des Romanes. La lutte se fait sur trois périodes : avril, juillet et octobre. Nous laissons les béliers environ 35-45 jours avec les brebis, soit un peu plus de deux cycles. 40 jours après le retrait des béliers, nous réalisons les constats de gestation. Cela fait donc trois chantiers par an, avec des lots de 450 à 600 animaux à chaque fois.

Depuis quelques années, nous ne validons plus seulement si les brebis sont gestantes, nous déterminons également le nombre de fœtus et le cycle au cours duquel elles ont été fécondées. Cela permet de préparer le planning pour les agnelages et d’ajuster l’alimentation lors de la rentrée en bergerie, un mois avant les mises bas.

Auparavant, les brebis étaient amenées sur un quai pour être à hauteur de l’échographe. Mais elles n’étaient pas habituées et c’était compliqué de les faire monter. Cela engendrait du stress pour les animaux et de la pénibilité pour nous. Nous perdions beaucoup de temps dans les mouvements d’animaux.

Une position confortable

Comme elles ont l’habitude de passer dans des couloirs pour être triées ou lors d’interventions, nous avons imaginé un système simple de couloir court, qui débouche sur une cage avec porte bloquante et paroi découpée. L’échographe est ainsi assis avec son écran posé devant lui et a les brebis à hauteur sur sa droite (ou sa gauche) pour réaliser l’échographie.

Une seconde personne à l’avant de la cage identifie les animaux et note le nombre d’agneaux et le cycle. Les brebis sont bien immobilisées et avec ce système, nous échographions 100 brebis à l’heure en moyenne. La vitesse dépend aussi de la prolificité, plus il y a de fœtus, plus cela prend du temps (un agneau peut en cacher un autre !). Le couloir nous sert toute l’année, et la cage est facilement déplaçable. »