« Une qualité d’herbe au top »

« La combinaison de fauche avec groupeur à vis permet de récolter une herbe avec une qualité au top », explique Loïc Marey, éleveur laitier installé depuis dix ans en Gaec avec ses parents Yvette et Gérard, à Valprivas en Haute-Loire. L’agriculteur dispose d’une bonne expérience de la fauche en grande largeur avec andainage. « Lorsque je me suis installé, on travaillait avec trois faucheuses conditionneuses traînées en Cuma, se souvient-il. Ce type de machine n’était pas forcément facile à piloter. Il y a sept ans, la Cuma a fait le choix d’investir dans une faucheuse automotrice Krone Big M 450, l'une des toutes premières vendues en France. » Avec ses trois lamiers, l’automoteur fauche sur près de 10 m de large, conditionne et andaine l’herbe coupée par les deux lamiers extérieurs dotés de vis sans fin pour la déposer sur l’andain central. Les capots des systèmes d’andainage à vis se relèvent pour réaliser un fauchage à plat.

Une expérience à l’automoteur de fauche

Mais quelques soucis de jeunesse sur la Big M 450 et une répartition inégale des tâches d’entretien ont fini par élimer la bonne entente en Cuma autour de l’automoteur de fauche. « Ainsi, quand la machine a été amortie, j’ai fait le choix de m’équiper en propre », explique Loïc Marey. Pour une exploitation de 145 hectares, le combiné de fauche avec tapis groupeur était trop cher et demandait beaucoup de puissance.

Coutumier de l’andainage par vis, l’agriculteur s’est rapproché de son concessionnaire Ollier Paul à Beauzac, distant d’une quinzaine de kilomètres, qui lui a proposé le combiné de fauche Kuhn GMD 9530 RV. Ce dernier se compose de deux lamiers à 8 disques chacun travaillant sur une largeur de 9,10 m.

Une faucheuse conditionneuse à l’avant

Cette machine dispose de deux vis d’andainage de 50 cm de diamètre tournant à 900 tr/min et est associée à une faucheuse frontale Kuhn FC 3125 DF, d’une largeur de 3,10 m. « Mon concessionnaire m’a conseillé de prendre une unité avant avec conditionneur, dont les doigts en acier disposent les brins d’herbe dans tous les sens. Cela donne du volume au fourrage avant que la matière fauchée par les lamiers arrière ne soit posée dessus. » Plus aéré, le fourrage sèche mieux que de l’herbe juste fauchée et plaquée au sol. La reprise au pick-up est aussi plus facile. « On n’en laisse pas au sol. »

Andainage direct pour les ensilages

Acheté 81 000 euros, l’ensemble de fauche a été livré à l’automne 2024. Il affiche aujourd’hui une saison au compteur et environ 200 hectares. « J’ai fait entre deux et trois coupes selon les parcelles. J’ai réalisé un peu de prestations pour quelques voisins pour les ensilages d’herbe. »

L’agriculteur est très satisfait de sa combinaison et de la qualité de travail, aussi bien en fauchage à plat qu’en configuration d’andainage. Pour les ensilages de début de saison, l’herbe est en général andainée directement avec le groupe de fauche. « On laisse sécher une journée, avant de récolter à l’ensileuse, explique l’agriculteur. C’est un peu moins sec que si l’on fauche à plat et que l’on reprend à l’andaineur derrière, mais la qualité de l’herbe est top. Il n’y a pas de terre. Cela se ressent sur l’usure des couteaux de l’ensileuse Claas Jaguar 830, ainsi que sur la qualité du lait. » Cette qualité est encore accrue par la disponibilité immédiate de la machine, comparativement au précédent automoteur, pour lequel il fallait parfois attendre. « Je fauche toujours quand les fenêtres météorologiques sont optimales. »

Outre la qualité du fourrage, Loïc Marey apprécie d’économiser un passage. « On ne perd pas de temps à reprendre le fourrage à l’andaineur. »

La vis n’interagit pas en fauchage à plat

Pour la récolte du foin, généralement dans de l’herbe haute, Loïc Marey privilégie la fauche à plat, pour faire sécher au soleil. Dans cette configuration, même si la vis continue de tourner, elle n’interfère pas avec le flux de fourrage. « Elle réalise une belle nappe homogène, avec seulement 20-30 cm de vide aux extrémités, comme une faucheuse classique sans système d’andainage. »

Pour l’enrubannage, la stratégie de récolte dépend du volume de fourrage. « S’il s’agit d’une grosse coupe, on privilégie la dépose à plat pour bien sécher. Mais dans la petite herbe, on andaine en fauchant. »