Depuis plusieurs années, on communique sur l´importance du relargage d´azote après destruction d´une prairie temporaire de longue durée (4 ans et plus).
Des observations effectuées à Kerlavic (29) montrent qu´effectivement cet effet « azote » est important, 250 uN/ha au minimum, ce qui permet d´assurer largement les besoins d´un maïs, quel que soit son rendement.
Mais cet effet est sans doute moins long que ce que l´on pensait au départ. Ainsi, pour un retournement de prairie réalisé au printemps, la minéralisation de l´azote qui était stocké sous la prairie se produit principalement l´année de la destruction. Par contre, le retournement se traduit pour les cultures suivantes par d´autres effets favorables, non liés à l´azote, mais qui, eux, se prolongent bien au delà de la première année après la destruction de la prairie.
Ces effets positifs constatés pourraient être liés à une amélioration de la vie biologique du sol. Mais les facteurs en jeu ne sont pour l´instant pas complètement identifiés.