MHE : En Espagne, les vaches peinent à retrouver leur niveau de production laitière

Alors que la Maladie hémorragique épizootique (MHE) continuait de se propager mi novembre, Christian de la Fé Rodriguez, vétérinaire à l’Université de Murcie en Espagne, a témoigné de l’expérience de l’Espagne. « La virémie - présence du virus dans le sang - est variable et peut se prolonger plus d’un mois chez les cervidés sauvages et les bovins, explique le vétérinaire. Les dégâts sont très variables selon les élevages, ce qui montre que plusieurs facteurs jouent : la charge virale, l’immunité des animaux, les conditions de logement… »

La mortalité est en moyenne de 1 à 2 % selon les troupeaux, mais cela peut être plus. En attendant un vaccin, « le plus important est d’aider les animaux à boire et à manger, car la mort est souvent liée aux difficultés pour s’alimenter correctement ».

Plus de 2% de mortalité dans certains élevages

Les symptômes possibles sont nombreux, selon où se font les lésions. « Parmi les vaches dont la production laitière a été sévèrement impactée par l’infection, deux tiers ont des difficultés à retrouver leur niveau de production d’avant maladie. Nous verrons si les vaches malades ont des soucis de reproduction par la suite, et si elles ont complètement récupéré leur niveau de production à la lactation suivante. »

Les Espagnols pensent que l’immunité acquise peut persister longtemps. « Mais par contre, elle ne sera d’aucune utilité en cas d’arrivée d’un autre sérotype. Et il n’y a pas d’immunité croisée entre la MHE et la FCO. »

Concernant la transmission par le placenta – de la mère à son veau –, « nous n’avons pas encore assez de données pour l’affirmer, mais nous la suspectons, car il y a eu des veaux mort-nés et des veaux nés avec des symptômes ».