Le Herd Navigator, un labo très performant mais coûteux

Le Herd Navigator permet d’analyser vache par vache trois paramètres dans le lait. La LDH est une enzyme produite par les globules blancs qui traduit une inflammation (détection précoce des mammites, métrites…). La BHB est un corps cétonique traduisant un déficit énergétique pouvant engendrer une acétonémie. Enfin, la progestérone, nous intéresse plus particulièrement dans ce dossier parce qu’elle permet de suivre les cycles de la reproduction d’une vache (détection des chaleurs, diagnostic de gestation) et de détecter d’éventuels troubles de la cyclicité (anoestrus, kystes ovariens…). Les animaux en alerte apparaissent sur le logiciel Delpro fournit avec le robot de traite. « Nous avons paramétré le logiciel pour que les analyses de progestérone débutent 45 jours après le vêlage. Au départ, il y a une analyse tous les trois jours puis leur fréquence augmente au fur et à mesure que les chaleurs approchent pour passer à une analyse par traite », explique Thomas Huneau de la ferme expérimentale de Derval.

Efficace pour repérer les chaleurs silencieuses

L’exploitation est équipée d’un robot de traite DeLaval pour un troupeau de 82 vaches. « Lorsqu’une vache est confirmée pleine (actuellement par fouille), nous l’indiquons sur le logiciel Delpro, et l’analyse de progestérone s’arrête immédiatement. On peut cependant lui demander manuellement de reprendre un cycle d’analyses pour confirmer la gestation de certaines vaches à l’approche du tarissement. Une vache qui coule dans les premières semaines de gestation est directement identifiée. Cet outil est intéressant pour la gestion de la reproduction parce qu’il permet de repérer des cas qui seraient passés inaperçus (chaleurs silencieuses, kystes…). Entre septembre 2015 et mai 2016, il a détecté 146 chaleurs alors que nous n’en avions détecté que 88, soit 60 % (taux communément rencontré en élevage laitier sans outil d’aide). Il améliore le confort de travail. En revanche, l’intérêt économique est plus difficile à mesurer. Il est notamment fonction de la marge de progrès possible sur le troupeau, indique Thomas Huneau. Nous avons investi 47 500 euros HT il y a deux ans et nous avons un contrat de maintenance de 2 910 euros HT/an. Et le coût en consommables (réactif, diluant et produit asséchant) s’élève à 61,20 euros HT/VL/an. Le gain technique doit se transformer en gain économique à la hauteur du coût d’utilisation globale (investissement + maintenance + consommables) voire un peu plus pour prétendre à un bénéfice. »

Entre 90 et 130 euros HT par vache de coût d’utilisation

DeLaval annonce avoir vendu le centième Herd Navigator en France en mars depuis sa mise en service en janvier 2015. "Près de 10 000 vaches sont maintenant monitorées chaque jour », souligne Edouard Alix de DeLaval. L’outil, commercialisé avec les robots de traite, est compatible en salle de traite DeLaval, mais à ce jour, il n’y a pas encore d’installation en France. Le niveau d’investissement annoncé par la société est compris entre 50 000 et 60 000 euros hors taxes en fonction du nombre de stalles avec un coût d’utilisation globale qui oscille entre 90 et 130 euros hors taxes par vache. Ce montant intègre le consommable, l’entretien préventif (trois visites par an) et les dépannages courants. Le coût global d’utilisation par vache diminue avec la taille du troupeau. « Il s’agit d’un investissement et comme tout investissement il y a des gains attendus, selon Edouard Alix. Le Herd Navigator génère des bénéfices techniques mais aussi de nombreux bénéfices indirects (difficilement quantifiables) comme le gain de temps, plus d’autonomie, plus de prévention, moins de stress. »