Détecteurs de chaleurs : un outil évalue le gain économique 

L’investissement dans un détecteur de chaleurs est motivé par l’envie d’améliorer les performances de repro du troupeau et le confort de travail. Le retour sur investissement est en revanche difficile à évaluer pour plusieurs raisons. Il varie selon les races, le niveau initial de performance de reproduction dans l’élevage, la production laitière par vache, le pourcentage d’animaux équipés... « Aujourd’hui, les éleveurs ont tendance à équiper tout le troupeau. Mais, avec des vêlages étalés, si vous n'êtes intéressé que par la détection des chaleurs, vous pouvez n'équiper que 30 % du troupeau », explique Clément Allain, chef de projet élevage de précision à l’Institut de l’élevage. 
Équiper tout le troupeau devient en revanche nécessaire si vous cherchez à valoriser des services supplémentaires tels que l’évaluation des troubles de la santé, la détection des vêlages, la géolocalisation des animaux… 

Matériel acheté ou loué, durée de vie…

Le retour sur investissement dépend également du mode d’acquisition (achat ou location) et de la durée de vie de l’équipement. Pour vous aider à évaluer l’intérêt économique de votre système de détection des chaleurs, l’Institut de l’élevage, en collaboration avec Oniris, a développé un outil disponible gratuitement sur son site internet⁽¹⁾. 
La première étape de la simulation consiste à répondre à un court questionnaire dédié à votre exploitation : race, nombre de vaches, leur niveau de production, groupage ou non des vêlages, valeur actuelle de l’IVV et la valeur espérée. 
Un second questionnaire concerne l’équipement : Est-il acheté ou loué ? Quelle est sa durée de vie ? « Elle est souvent liée à la durée de vie des batteries, soit environ sept ans. » Le coût de fonctionnement (abonnement pour la carte Sim ...) est également intégré au calcul. 
À partir de ces deux questionnaires, l’outil propose une fourchette de gain économique dû à la réduction de l’IVV. « Le manque à gagner par jour d’IVV est compris entre 0,80 et 4,30 euros. Il est adapté en fonction du profil du troupeau : niveau initial de performance de reproduction dans l’élevage, production laitière par vache, et étalement des vêlages », précise Fabrice Bidan, chef de projet reproduction bovins à l’Institut de l’élevage.
Enfin, il dresse un bilan économique tenant compte à la fois du progrès réalisé sur le manque à gagner par jour d’IVV et du coût de l’équipement. « Dans un objectif de faciliter l’utilisation de cet outil, nous avons fait des choix sur les données à saisir, et à la suite de cette simplification, nous avons tenu à conserver la variabilité que nous avons trouvée dans nos simulations, au travers de la restitution d’une valeur de gains minimum et maximum, plutôt qu’une seule valeur. Cet intervalle de gains a pour objectif d’apporter la tendance sur l’intérêt de l’investissement dans un outil de détection en fonction des profils de troupeau différents », précise Clément Allain. 

Simulation hors impact du temps gagné 

Les concepteurs ont également fait le choix de ne pas prendre en compte le temps gagné grâce à l’outil. « Ce dernier varie selon les pratiques des éleveurs. Certains lui délèguent totalement la détection des chaleurs. D’autres continuent à les observer. Par ailleurs, si vous gagnez 15 à 20 minutes par jour, cela n’est pas suffisant pour les consacrer à une autre activité économique. Et si ce temps est valorisé en temps libre, ce n’est pas simple de le transformer en euros », justifie Clément Allain.
À titre indicatif, si vous gagnez 20 minutes tous les jours, cela représente environ 122 heures par an. Avec un tarif horaire à 15,50 euros brut (1,5 Smic ), le gain économique théorique avoisine 1 900 euros brut par an.