Distribuer 6 buvées de lait entier par semaine et sevrer les veaux à 9 semaines, c´est possible. L´essai mené à la ferme expérimentale des Trinottières indique que cette pratique ne pénalise nullement la croissance des animaux. « Dès la troisième semaine, nous sommes passés de 2 buvées par jour à une seule le matin, et la buvée du dimanche matin est supprimée pour alléger l´astreinte en fin de semaine, rapporte David Plouzin, technicien en charge de l´essai. Et les performances sont au rendez-vous ! »
Avant de passer à un repas (5 l) par jour, les veaux reçoivent 2 l de colostrum matin et soir en première semaine et 6 l de lait entier en 2 repas en deuxième semaine. Le foin est démêlé et distribué au râtelier à volonté. Il s´agit d´un foin de première coupe, riche en fibres digestibles. Pour les concentrés, le premier lot de 20 génisses reçoit un mélange fermier composé de 70 % de maïs grain entier et 30 % de tourteau de colza, et le second lot un mélange de 70 % de blé aplati et 30 % de tourteau de colza. « Quelques diarrhées alimentaires ont été observées, suite à un volume de lait distribué plus important sur une journée, note David. Attention donc au respect du plan de buvée. »

30 à 35 % de lait distribué en moins
A six mois, l´objectif des 200 kg est atteint pour les deux lots de génisses. Les poids à six mois s´élèvent à 208 kg pour le lot maïs-colza et 211 kg pour le lot blé-colza. Du sevrage à six mois, les deux lots ont consommé la même quantité de concentré, soit 2,8 kg. Avec un sevrage plus précoce que les autres années, il est important de proposer le concentré à volonté juste après le sevrage. « Sur le plan économique, ces mélanges fermiers associés à un plan de buvée économe se révèlent très intéressants, souligne le technicien. De la naissance à six mois, le coût de revient approche les 140 euros par génisse, soit 0,78 euro par jour. »