Bonnes pratiques et complément alimentaire pour les veaux diarrhéiques

Les diarrhées sont considérées comme étant la deuxième cause de mortalité chez les veaux, après le vêlage lui-même. Et il est assez commun qu’un veau déclare une diarrhée dans les toutes premières semaines de sa vie.

Il faut bien avoir à l’esprit qu’à sa naissance, si le veau est doté d’un système immunitaire, il est cependant dépourvu de défenses immunitaires. Ces dernières ne seront actives qu’au bout de trois à quatre semaines après sa naissance. Pourtant, dans cette période de temps, le nouveau-né doit faire face aux agressions microbiennes du milieu extérieur.

Pour le veau, la période comprise entre la naissance et le sevrage est un temps d’apprentissage, de découverte et d’évolutions morphologiques et physiologiques. C’est une période d’élevage capitale à ne pas rater. Du coup, pendant les trois premières semaines post naissance, l’éleveur doit rester vigilant et surveiller tout particulièrement le cordon ombilical et la tétée, ainsi que la survenue de maladies (troubles respiratoires, problèmes articulaires…) dont les diarrhées bien-sûr.

Bons réflexes

Un ensemble de bonnes pratiques, en amont ou post vêlage, peut aider à réduire le risque diarrhée et ses conséquences. Parmi elles, on peut citer l’alimentation du cheptel (en particulier en fin de gestation, pour améliorer la qualité du colostrum ; une vaccination des mères peut s’avérer nécessaire permettant la constitution d’anticorps spécifiques contre les pathogènes responsables des diarrhées ayant pu être identifiés au sein de son élevage), la gestion sanitaire des animaux en général, la relation mère-veau et l’alimentation du veau.

Au démarrage des veaux, il est important de les loger dans de bonnes conditions, à l’abri des courants d’air et de l’humidité, sans les confiner, ni compromettre l’ambiance générale du bâtiment. Autre point fondamental, en matière de logement, il convient d’offrir aux veaux une zone de repos spécifique, de surveiller et de pouvoir intervenir facilement et d’entretenir et curer la litière.

On peut signaler aussi l’existence de kits de diagnostic de diarrhée d’origine infectieuse que le vétérinaire peut utiliser en direct sur l’élevage, ce qui lui permet d’accélérer sa prise de décision en matière de traitement à appliquer.

Complément alimentaire

Le contexte sociétal évoluant (utilisation moindre d’antibiotique, amélioration du bien-être animal…), le traitement de la diarrhée chez le veau ne repose pas uniquement sur un traitement antibactérien. Il existe d’autres outils comme, par exemple, l’utilisation de compléments alimentaires.

Ces derniers permettent la correction de la déshydratation et de l’acidose. D’un côté, on corrige les troubles électrolytiques par apport de sodium, de chlore et de potassium et, de l’autre, on corrige l’acidose par apport d’acétate (compatible avec l’alimentation lactée, contrairement au bicarbonate). Certains de ces compléments apportent des composants naturels présents dans la poudre de lait (comme la lactoferrine ou la lactoperoxydase) et de l’énergie sous forme de dextrose, propionate…

L’aspect appétence est également important tout comme la miscibilité à l’eau et au lait. L’éleveur veillera particulièrement à ce que la dilution soit effectuée correctement et à gérer une éventuelle difficulté à faire boire le veau.