Avec un robot, plus de lait pour gagner autant

Le nombre d’élevages robotisés ne cesse d’augmenter: on en comptait 4400 en 2014 dont les trois quarts équipés d'une seule stalle, et pas loin de 5000 en 2015. Limitation de la pénibilité physique, gain de temps (2 à 3 h/jour pour 50 vaches - variable selon l’équipement préalable), souplesse horaire, les avantages en matière de travail séduisent. Qu’en est-il au niveau économique ? Une synthèse de plusieurs études a été présentée lors de la journée Grand Angle Lait en avril dernier. Côté investissement d’abord, Valérie Brocard de l'Institut de l'élevage a souligné qu' "un projet de robotisation est un ensemble d'investissements: au prix de la stalle (environ 112 000 € - 100 000 € en multi-stalles), il faut ajouter l’intégration du robot dans le bâtiment (terrassement, maçonnerie, charpente, électricité) et les équipements connexes (tubulaires , silos et vis d’alimentation)". À titre d’exemple, le devis présenté pour une stalle et 60 vaches en bâtiment existant (cas favorable avec une extension limitée à 18 m2 et des réseaux d’eau et d’électricité déjà en place) se chiffre à 155 000 euros auxquels peuvent encore s'ajouter 7100 à 9200 euros d'options. Le coût de fonctionnement doit également être pris en compte au moment d’investir : « un repère utile est 15 €/1000 l soit environ le double de celui d’une salle de traite (voir aussi p...)". Ce coût de fonctionnement augmente après 6-7 ans.

Le pâturage reste intéressant économiquement

Côté coût de production, un surcoût de 20 à 30 euros par 1000 litres hors main-d'œuvre  est observé selon les études (1). "Dans le cas  des réseaux d’élevages, avec des systèmes optimisés, ce surcoût descend à 10 euros/1000 litres (2). On observe un gain de production individuelle (+ 400 l) accompagné d’un supplément de concentrés (+310 kg) et d'une moindre rémunération du lait (- 6 €/1000 l). Celle-ci est surtout due à un effet qualité, note Valérie Brocard. Une autre étude sur 43 élevages bretons montre une augmentation significative des cellules dans un quart des élevages robotisés et de la lipolyse dans deux tiers d’entre eux (1 sur 5 pour les butyriques et 1 sur 4 pour les germes).

Au final, « les élevages robotisés des réseaux ont une productivité de la main-d’œuvre supérieure : ils produisent 420 000 litres par UMO contre 317 000 litres pour ceux qui sont équipés de salle de traite. Mais avec une  rémunération de la main-d’œuvre aux 1000 litres inférieure, de 48 euros contre 70 euros" .

"Le pâturage reste économiquement intéressant en système robotisé", a-t-elle  rappelé. La compilation de huit bases de données montre certes une productivité plus faible des systèmes robotisés pâturant (10 000 à 113 000 l/UMO produits en moins). Mais le revenu disponible aux 1000 litres est supérieur de 19 à 44 euros, soit un gain par UMO de 6 400 à 13 400 euros.