Contention

Au champ, préférer le couloir mobile à la cage

Sur des exploitations au parcellaire dispersé, le couloir mobile évite de déplacer les animaux au siège d´exploitation pour les interventions. Il peut servir pour les traitements, les inséminations et aussi pour embarquer les animaux dans une bétaillère.
« Pour manipuler des bovins au champ, un couloir de contention de six à sept mètres de long pouvant contenir trois bovins est plus adapté qu´une simple cage où l´on ne peut bloquer qu´un seul animal, insiste François Raflegeau, formateur à l´Institut de l´élevage. Les animaux seront plus rassurés en se retrouvant à plusieurs dans un couloir. »
La cage peut éventuellement convenir pour des génisses laitières, qui sont dociles. Elle est plus adaptée pour des interventions comme le parage et permet d´accéder plus facilement sur les côtés de l´animal. On peut aussi l´équiper d´un système de pesée pour le contrôle de croissance et la pesée des génisses. « Il reste à voir si l´éleveur dispose du temps et des compétences pour des opérations comme le parage, sachant que les professionnels du parage disposent généralement de leur propre cage. »

En termes d´investissement, il faut compter 1500 ? pour une simple cage contre 4500 ? environ pour un couloir mobile d´une longueur de six à sept mètres.
« Je conseille de choisir un cornadis à blocage central, plutôt qu´un système à blocage latéral qui déséquilibre l´animal, explique le technicien. Les portes à blocage automatique marchent bien avec les animaux écornés. Pour des animaux non écornés, on préfèrera un système de blocage progressif ou réglable à la largeur du cou de l´animal et avec un panier avant. »

Un couloir à parois droites évite à l´animal de se coincer en cas de chute. ©Denis Lucas

Des barrières déplaçables par une seule personne
Comparé à des parois en V ou en Y, un couloir avec des parois droites évite à l´animal de se coincer s´il tombe. De même, un dispositif de largeur réglable permet de s´adapter à différents gabarits d´animaux.
L´entrée de l´animal dans le couloir doit se faire de préférence sur le côté. Cela l´empêche de reculer une fois entré. En plus, les bovins n´aimant pas les lignes droites, ils sont plus facilement attirés par une ouverture sur le côté.
Pour bloquer l´animal à l´arrière, une barre anti-recul automatique est plus sécurisante qu´une barre à installer manuellement. Une porte sur le côté du couloir permet ensuite d´accéder à l´arrière de l´animal.
« Les barrières du parc de rassemblement ne doivent pas faire plus de deux mètres de long pour pouvoir être manipulées facilement par une seule personne, remarque François Raflegeau. Des passages d´homme sont nécessaires sur ces barrières. » Les couloirs en acier galvanisé présentent une meilleure longévité. L´aspect brillant peut effrayer les animaux au départ, mais à l´usage, le galvanisé a vite tendance à se ternir.

En Cuma, penser à désinfecter le matériel
Si l´on choisit un modèle peint, le vert par exemple est à préférer aux couleurs vives.
« Les couloirs de contention peuvent être achetés en Cuma, à sept ou huit éleveurs par exemple. Ce principe a permis de vulgariser ces équipements dans les années quatre-vingt-dix, témoigne le formateur. Il ne faut pas de trop grandes distances entre les élevages (cinq kilomètres maximum) car un couloir de contention est long et pas facile à déplacer sur route. Il est aussi important que le matériel soit bien lavé et désinfecté entre les exploitations, comme pour une bétaillère ».