Ensilage de maïs : un éclatage du grain en 8 morceaux est nécessaire

Lors d’un ensilage, l’éclatage du grain de maïs en huit morceaux est nécessaire pour assurer une bonne valorisation de l’amidon par les animaux. « Au regard de la moyenne des résultats pour notre département, on peut estimer qu’actuellement la perte d’énergie associée à un éclatage des grains insuffisant (indice de fragmentation du grain inférieur à 70) dépasse 1 million d’euros », souligne l’entreprise de conseil en élevage de l’Orne.

Les remontées de terrain et les analyses de laboratoire montrent que nous sommes loin d’atteindre l’objectif de 100 % d’IFG (indice développé par Elvup) supérieur à 70. Pour contribuer à atteindre cet objectif, de nouveaux essais ont été réalisés dans le cadre de la troisième édition du Défi ensileuses, organisé par l'entreprise mi-octobre.

Le premier essai s’est focalisé sur la qualité de l’éclatage des grains en fonction du type d’éclateur utilisé et de différentes modalités de réglages : un éclateur à disques et un éclateur à rouleaux avec deux différentiels de vitesse différents (30 et 40 %) et éclateur serré de 1 à 3 mm. Le maïs récolté le jour du test était sec (38,5 % MS et 361 g d’amidon/kg MS – variétés Cordalis et LG 31237). L’IFG moyen a été plutôt correct (63). Des écarts importants ont cependant été constatés en fonction du différentiel de vitesse et du serrage des éclateurs.  

Serrage à 1 mm et différentiel de 40 %

L’éclateur à disques monté sur ensileuse Fendt Katana 65 a permis d’obtenir un IFG de 76 avec un serrage à 1 mm contre seulement 61 et 57 pour des serrages à 2 mm et 3 mm. « Les éclateurs à disques offrent une très bonne qualité d’éclatage, mais ils ont l’inconvénient de s’user plus rapidement que les éclateurs à rouleaux, surtout lorsqu’ils sont serrés à 1 mm », précise Olivier Raux, d’Elvup.

De leur côté, les éclateurs à rouleaux monté sur une Krone Big X 780 ont donné des résultats comparables à condition d’avoir un différentiel de vitesse de 40 % et un serrage à 1 mm (IFG de 69). « À 1 mm, nous sommes au bout de la capacité de serrage. En deçà, on risque notamment de bourrer la machine. » Avec un différentiel de vitesse de 30 %, l’IFG a toujours été inférieur à l’objectif de 70. Il a varié entre 65, 62 et 57 pour des serrages de 1mm, 2 mm et 3 mm respectivement.

De grandes différences selon les variétés

Par ailleurs, onze variétés de maïs ont été testés. Utilisées dans l’Orne, elles ont un indice de précocité compris entre 220 et 290. Il y avait des variétés dentées, dentées farineuses et cornées dentées. La récolte a été réalisée avec une ensileuse Krone Big X 780, avec un différentiel 30 % et un serrage à moins de 1 mm. Lors de la première récolte, réalisée le 26 septembre, les maïs n’étaient pas arrivés à maturité (une moyenne de 30 % MS et 254 g d’amidon/kg MS). Seule la variété très précoce Caroleen a atteint les 34-35 % MS. Les données n’ont par conséquent pas été exploitées.

En revanche, lors de la récolte du 9 octobre, la plupart des variétés étaient arrivées au stade optimum avec un taux de matière sèche compris entre 33 et 36 % MS et une teneur en amidon de 271 à 350 g/kg MS. Seules les deux variétés Pioneer étaient en deçà des préconisations du semencier (récolte autour de 38 % MS). Il est à noter que la teneur en amidon a été pénalisée par des conditions climatiques défavorables autour de la floraison. « Nous avons observé des écarts de niveau d’éclatement des grains pouvant aller jusqu’à 20 points d’IFG (de 56 à 76) », note Olivier Raux. 

Malgré ces écarts, ce critère pèse peu dans le choix d’une variété par rapport au potentiel de rendement, les UFL/ha… « Ce test a permis d’avoir un premier aperçu de la situation mais ne permet pas de discriminer les variétés sur leur capacité à être effectivement éclatées. Les tests sont à poursuivre pour proposer aux éleveurs des variétés « faciles » à travailler. » Globalement, les écarts d’éclatage de grains observés lors de ces essais confirment l’intérêt de vérifier les réglages de l’ensileuse en faisant le test du seau à chaque changement de parcelle, et régulièrement dans la journée, insiste Olivier Raux.