La technologie booste le progrès génétique en canard de Barbarie

« Demain, le canard de chair devra répondre aux demandes du bien-être animal et présenter un prix de revient le plus bas possible, assure Aline Alinier responsable du programme de sélection Barbarie de Grimaud Frères. C’est pourquoi nous le sélectionnons sur la précocité, ce qui permettra à chacun de nos clients de l’élever au calibre correspondant le mieux à son marché. »

Pour y parvenir, les technologies de haute précision sont maintenant utilisées au quotidien chez ce sélectionneur.

Elles permettent d’obtenir des mesures plus fiables et plus précises et de déterminer finement les valeurs génétiques. C’est ainsi que toutes les lignées pures passent dans une station collective d’élevage où leur consommation alimentaire est mesurée individuellement. Les animaux sont identifiés par la technologie RFID qui enregistre leur consommation et trace leurs déplacements à la mangeoire. Outre l’arrêt des contrôles auparavant réalisés en cages, ces mesures complètes ont permis d’accélérer d’en moyenne 40 g par an depuis 2017 le progrès génétique de l’indice de consommation mesuré à 84 jours.

Les canards commerciaux de 2024 devraient voir leur consommation réduite de 100 g d’aliment par kg de poids par rapport à ceux de 2021. Couplée à des méthodes de géolocalisation, la technologie RFID informe aussi sur le comportement social. Le sélectionneur peut mieux choisir des animaux calmes en termes de comportement alimentaire, d’activité journalière, et plus sociables avec leurs congénères.

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Des canards commercialisables dès 11 semaines

De plus, depuis 2016 les canards des lignées pures sont passés au scanner qui permet d’obtenir une estimation très précise des rendements en viande sur les animaux vivants. « Les effets sur l’accélération du progrès du rendement filet commencent à se voir depuis 2020 », souligne encore Aline Alinier.

La combinaison de ces technologies amène Grimaud Frères à proposer des canards abattables dès 77 jours tout en ayant un calibre de filet de 380 g. C’est une semaine d’avance par rapport au schéma actuel de production. Dans les prochaines années, la réduction annuelle de l’âge d’abattage sera d’un à deux jours, avec l’objectif des 70 jours atteints en 2024.

Par ailleurs, Aline Alinier précise que le sélectionneur prévoit la sortie d’une souche sexable dans l’œuf pour éviter d’avoir à euthanasier les femelles à leur naissance.

Elle note également qu’une sélection fortement axée sur la précocité, le gain d’indice de consommation et le rendement, n’est pas sans contrainte sur la viabilité, la résistance aux maladies, la qualité des aplombs, les pododermatites, ou encore la qualité de la viande. Il faut donc les intégrer dans les programmes de sélection.

« Notre rôle est bien d’anticiper les besoins futurs. La prise en compte des bons critères de sélection et l’utilisation efficace des technologies sont la clé de la bonne adaptation aux demandes du marché. »