« Je sécurise mon système pastoral avec du foncier »

Après dix ans en tant qu’ouvrier agricole dans les vignes du Minervois, Henri Jacquin est devenu berger itinérant en 2009. Aujourd’hui, il déplace son troupeau de 200 brebis de races rustiques et d’une trentaine de chèvres à travers les parcelles des vignerons, viticulteurs et propriétaires fonciers de trois communes.

En parallèle, il possède dix hectares de luzerne, sainfoin, sorgho fourrager et garrigue en propriété ainsi que 18 hectares sous bail Safer [société d'aménagement foncier et d'établissement rural]. « L’avantage que j’ai et qui rassure les vignerons ici, c’est que j’ai travaillé longtemps dans la vigne, que je connais le métier et que je n’y ferai pas de bêtise. » Le circuit de pâturage, désormais bien établi, permet d’avoir un bon impact sur la végétation. « Je fais également énormément de réouvertures de milieux. Je passe avec une débroussailleuse d’abord, et si la végétation est trop dense je passe avec le tracteur et un broyeur pour pouvoir installer la clôture. »

Au printemps, les agneaux à l’engraissement sont gardés sur les vignes et les luzernières qui ont repoussé car les garrigues ne sont pas assez riches. « Ma boucle de pâturage ne change pas sauf à l’hectare près selon la pousse de l’herbe, j’adapte le temps de pâturage et je dépasse sur les bordures plus ou moins explorées jusqu’alors », explique l’éleveur tout en conseillant de toujours prévoir des zones de repli au sein de la boucle de pâturage.

Entre itinérance et sécurisation du foncier

« Avant je faisais beaucoup plus de garde. Maintenant, avec les clôtures mobiles, c’est comme si j’avais engagé un salarié car cela me permet de profiter de ma famille. Le boulot reste le même, c’est du pâturage 100 % à l’herbe, mais de façon différente. La réouverture des garrigues se fait vraiment mieux, le troupeau met trois jours au lieu de dix. En parc, il a tout le temps pour se faufiler dans les buissons et explorer la totalité de la parcelle, et par ailleurs il enrichit le sol. »

Instaurer une confiance entre usagers

Henri, soucieux de partager son métier, notamment grâce à des interventions dans l’école du village, souligne « qu’acquérir du foncier permet de créer une exploitation et d’avoir un peu plus de poids face au reste du village car pour certains, faire pousser de l’herbe n’est pas un métier ».