Tarissement : les cinq étapes incontournables pour passer au traitement sélectif

Lors du tarissement, ma vache est-elle éligible à l’obturateur seul, à l’antibiotique, aux deux, ou peut-elle tout simplement se passer de tout ? Pour pouvoir statuer, voici quel cheminement adopter.

Le point de départ est de disposer des données cliniques et subcliniques du troupeau. Classiquement, il s’agit principalement d’avoir entre les mains les concentrations cellulaires individuelles (CCI) mensuelles et l’historique des mammites cliniques. Des analyses bactériologiques ou encore la conductivité peuvent se révéler complémentaires. « Une coopération avec les autres intervenants de l’élevage, en particulier le contrôle laitier, s’avère primordiale pour tenir un discours cohérent et travailler de concert », insiste Philippe Le Page, vétérinaire et membre de la commission qualité du lait à la SNGTV.

« Nous proposons une méthode qui repose sur l’examen du dernier comptage cellulaire et la survenue ou non de mammite clinique dans les trois derniers mois de lactation, avance Philippe Roussel, de l’Institut de l’élevage. Le seuil proposé est de 100 000 cellules par millilitre maximum au dernier contrôle et l’absence de mammite clinique durant les trois derniers mois de lactation. » Toute vache répondant à ces deux critères peut raisonnablement être considérée comme non infectée et ne pas nécessiter d’antibiotique. « Cette stratégie a l’avantage d’être simple à mettre en place, poursuit Philippe Le Page. Et la sensibilité du seuil limite grandement le risque de ne pas traiter un animal infecté. »

Pour les éleveurs voulant éviter absolument ce risque, une approche individuelle de détection des vaches infectées, basée sur des examens complémentaires à l’animal peut s’envisager. Certains vétérinaires proposent par exemple une analyse bactériologique du lait de chaque quartier pour statuer avec certitude sur le statut de l’animal au tarissement.

Cette étape implique l’analyse du bilan épidémiologique et d’éventuelles données bactériologiques par le vétérinaire. Le but est de déterminer si les contaminations se transmettent plutôt de vache à vache ou par l’environnement ou les deux, et quel type de bactéries se retrouvent en fin de lactation, en vue de choisir l’antibiotique le plus adapté pour les animaux infectés. « Ces différents critères agrégés permettent alors d’objectiver la situation, d’avoir une bonne idée de ce qui se passe sur l’élevage pendant la période sèche mais aussi durant la lactation, détaille Philippe Le Page. Ce diagnostic préalable est incontournable pour estimer certains facteurs de risque sur l’élevage, en évaluer l’impact et pouvoir élaborer le protocole de soin qui sera le plus efficace. »

Il convient ensuite de s’intéresser au risque de nouvelles infections intervenant pendant la période sèche pour décider de la nécessité ou non d’un obturateur. « L’analyse repose d’une part sur l’indice des nouvelles infections, qui correspond au pourcentage de vaches dont la première CCI après vêlage est supérieure à 300 000 cellules par millilitre parmi les vaches dont la dernière CCI avant tarissement est inférieure à 300 000 », précise Philippe Roussel.

« D’autre part, l'analyse repose sur les facteurs de risques liés au mode de conduite et au logement durant la période sèche. » Il faut notamment se demander si la surface de couchage est suffisante (logettes adaptées ou minimum 6 m2 par vache), si le paillage et le raclage sont assez fréquents, si la ventilation du bâtiment est correcte, etc. « Comme le nombre de vaches taries fluctue au cours de l’année, mieux vaut procéder à une évaluation au maximum de l’occupation », recommande Philippe Le Page.

En plein air, les risques sont également présents s’il y a des zones de piétinement et de couchage préférentiel à proximité des abreuvoirs, râteliers, pourtours d’arbres, etc. D’autres critères inhérents aux animaux, tels que le rang élevé de lactation, la conformation de la mamelle et des trayons (gerçures, lésions), ou encore les pertes de lait après le tarissement, augmentent aussi les risques. Tous ces paramètres individuels et collectifs contribueront au choix de recourir ou non à l’obturateur.

« La profession s’accorde pour dire que le dernier CCI avant tarissement est un outil essentiel à la mise en place du traitement sélectif, souligne Philippe Le Page. La démarche se base sur le seuil de 100 000 cellules, mais celui-ci peut varier selon le diagnostic du vétérinaire. Selon les zones et les élevages, on ne rencontre pas les mêmes problématiques, ni les mêmes populations de germes. »

Par ailleurs, une fois le protocole appliqué par les éleveurs, les résultats doivent faire l’objet d’une réévaluation une à deux fois par an. « L’idée est de vérifier que tout se déroule correctement et qu’il n’y a pas de dérive en matière de tri des animaux ou de traitement, conclut Philippe Roussel. Les résultats en leucocytes et mammites sont à suivre à la loupe. La dégradation des concentrations cellulaires du tank, l’augmentation du nombre de nouvelles infections au tarissement ou l’apparition de mammites cliniques péri-vêlage doit alerter. » Bref, la vigilance reste de mise.