Olivier Baussan investit dans les calissons d'Aix

Ses filles ne reprendront pas l'entreprise. À 68 ans, Maurice Farine assure la succession de l'entreprise familiale Confiserie du Roy René en cédant ses parts à la Sarl Olivier Baussan. À titre personnel, le fondateur et actuel directeur artistique de L'Occitane dispose de 34 % des actions du célèbre fabricant aixois et devrait d'ici un an en détenir plus de la majorité. « Je passe la main certes avec un petit pincement au cœur, mais j'assume car c'est une chance inouïe, confie celui qui reste au poste de président-directeur général. Monsieur Baussan a la même philosophie et le même attachement que moi au terroir provençal. Il fabriquera les meilleurs calissons qui soient ». Un directeur général est en cours de recrutement, à qui le dirigeant transmettra « sa passion du calisson ».

Passion partagée avec Olivier Baussan. « On va créer un conservatoire des amandes avec 23 variétés et on va planter 8 hectares d'amandiers autour de la nouvelle usine », se félicite Maurice Farine. L'objectif : prouver aux agriculteurs de la région que l'on peut produire des amandes de manière rentable.

Actuellement, la PME consomme 180 tonnes d'amandes blanchies par an, essentiellement en provenance d'Espagne, seules 35 t étant disponibles en Provence. « L'an dernier l'amande a vu son prix passer de 3,90 euros du kg à 8,10. Elle a plus que doublé, ce qui a fortement impacté notre compte d'exploitation. On a besoin d'augmenter les plantations en France », précise le dirigeant. La PME vient de s'installer dans son nouveau site de 5800 m2 à Puyricard, qui a nécessité 14 ”millions d'euros d'investissement, et a prévu de pouvoir y doubler sa production.

Avec cette usine ouverte au tourisme industriel, Maurice Farine espère désaisonnaliser ses calissons encore vendus aux deux tiers à Noël. Parmi les pistes exploitées : développement de nouveaux goûts (orange, citron, framboise, rose, violette ou encore datte à destination de Dubaï…), percée sur le marché de l'accompa-gnement du café (en lien avec Nespresso no-tamment), activité BtoB (vente de pépites et de crème de calissons) en croissance depuis deux ans. La Confiserie du Roy René enregistre un chiffre d'affaires de 11 millions d'euros (réalisé à 10 % à l'export) et possède 4 boutiques à Aix-en-Provence dont celle du centre-ville sera ré-novée avant Noël.