Les méthodes actuelles d'élevage liées à l'utilisation de cornadis, de stabulations libres, de râteliers en plein-air, etc. conduisent à intégrer la pratique de l'écornage systématique dans la plupart des troupeaux. Le bien-être des animaux et une efficacité de l'écornage demandent une connaissance des bases physiologiques et de la méthodologie.
Un écornage des veaux à réaliser avant l'âge de 4 semaines
L'écornage doit être réalisé avant que le cornillon ne soit sorti et avant 4 semaines pour des raisons réglementaires. Deux motifs essentiels sont à prendre en considération. D'une part, plus on attend, plus les cornes poussent et plus le veau devient difficile à contenir et le travail contraignant à effectuer. D'autre part, le stress est très limité avant l'âge d'un mois avec tous les impacts positifs que cela peut avoir en matière de bien-être de l'animal et, par voie de conséquence, en matière de croissance. L'écornage peut intervenir dans les premiers jours de vie sans problématique particulière s'il est effectué avec méthode. L'écornage des veaux se réalise par voie chimique ou thermique. Il nécessite une bonne contention (cage de contention veau avec système anti-recul et anneau pour tenue de la tête) et une tonte de la zone. Certaines pratiques issues du passé, comme l'énucléation du cornillon, sont à proscrire.
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La suite est à lire dans la Creuse agricole et rurale du 4 janvier 2013.
