Les chiffres parlent d´eux-mêmes : 61 usines d´éthanol en 2002 aux États-Unis, 103 en 2006 et 46 en construction.
La capacité de production de bioéthanol aux États-Unis est passée de 88,7 millions d´hectolitres en 2002 à 170 millions d´hectolitres en 2006 sans compter des usines en construction pour une capacité supplémentaire de 71,6 millions d´hectolitres.
La majorité des distilleries sont situées dans la Corn Belt, principalement dans l´Iowa, le Minnesota, l´Illinois et l´est de South Dakota et du Nebraska.
L´éthanol est déjà le troisième débouché du maïs américain derrière l´alimentation animale et l´exportation ; 55 millions de tonnes de maïs seront consacrés à l´éthanol en 2006 soit 20 % de la production américaine(1) contre 14 % en 2005.
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L´Illinois, troisième État producteur de maïs, qui exporte beaucoup de grains, via les grands fleuves (Missouri, Mississipi) et un important réseau de voies ferrées, compte sur ses infrastructures pour expédier de l´éthanol vers les États du sud et des drèches vers les zones d´élevage comme le Texas. Les pouvoirs publics locaux encouragent fortement l´éthanol par diverses aides. Ils éditent un « guide de la construction d´une usine d´éthanol dans l´Illinois », à l´usage d´investisseurs éventuels.
Déjà vingt-cinq États ont au moins une usine. L´éthanol est distribué sous forme d´E85 mais surtout d´E10 (carburant avec 10 % d´éthanol). L´E10 est moins cher que le super ordinaire.
Certains États militent pour l´E15 ou l´E20 en lieu et place de l´E10. Cela se discute au Congrès.
La nouvelle politique énergétique (EPACT) signée en août 2005 prévoit de doubler les capacités de production d´éthanol d´ici 2012.
(1) La production moyenne 2001-2005 de maïs a été de 280 millions de tonnes dont environ 45 % partent à l´export.
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