Sécheresse L’Australie envisage de couper l’eau aux agriculteurs

Le premier ministre australien, John Howard, a indiqué que le gouvernement pourrait stopper les irrigations dans la principale région agricole du pays s’il ne pleut pas rapidement. D’après lui, le monde rural est confronté à « une situation dangereuse sans précédent ». Les allocations en eau des agriculteurs du bassin de Murray-Darling (Nouvelle-Galles-du-Sud) pourraient donc être supprimées, si « d’importantes chutes de pluie n’interviennent pas d’ici six à huit semaines ». Cette région, qui abrite 72 % des terres irriguées du pays et la plupart des vignobles, est considérée comme le grenier de l’Australie. Elle fournit 40 % de la production agricole nationale. le ministre a reconnu qu’une telle mesure aurait un effet dévastateur pour le monde rural, mais les communautés urbaines risquent des restrictions critiques, du fait de cette sécheresse inédite.