Irlande : un accord dans le bœuf jugé illégal

Un accord conclu entre les dix principaux transformateurs de viande bovine d’Irlande afin de réduire leurs capacités de transformation a été dénoncé comme illégal jeudi par la Cour de justice européenne. Cette dernière a en effet jugé que l’accord, visant à réduire de 25 % les capacités de transformation, « a pour objet d’empêcher, de restreindre ou de fausser le jeu de la concurrence » prévu dans la législation européenne. Une étude réalisée il y a dix ans, à la demande conjointe du gouvernement irlandais et des représentants de la filière bovine, avait conclu à la nécessité de réduire le nombre de transformateurs de 20 à un chiffre compris entre 4 et 6. En 2002, les dix principaux transformateurs ont donc créé la « Beef Industry Development Society » (BIDS, représentative de 93 % de la production irlandaise), afin de préparer un plan de réduction des capacités de transformation de l’ordre de 25 %, soit l’équivalent d’un volume annuel de 420 000 têtes de bétail. Ce plan prévoit que les entreprises, destinées à rester sur le marché indemnisent celles qui se retirent. Une société, Barry Brothers, a conclu dans la foulée un accord en ce sens pour se retirer du marché, auquel se sont toutefois opposées les autorités de la concurrence irlandaise.