Un système pâturant adapté à son environnement

Depuis cinq ans, la ferme du lycée agricole de Mirecourt dans les Vosges est en système herbager. Ce choix a été fait afin de maîtriser les charges et sécuriser le système fourrager. Des partenariats avec les voisins ont été mis en place. Les brebis pâturent dehors toute l’année. Le pâturage hivernal permet aux brebis de ne plus consommer de concentré depuis trois ans grâce notamment à une repousse d’herbe suffisante. Grâce au choix d’une troupe de troupe de 850 brebis croisées (Romanes x races à viande), les agnelages se font dehors de manière complètement autonome. Les brebis partent en estive dans le massif des Vosges. Les pâturages hivernaux et les estives sont complémentaires en termes d’apport. En effet, grâce à une bonne pluviométrie en montagne, les plantes présentes permettent de limiter les carences des brebis. Les milieux et la flore étant différents, les apports le sont. Cela permet aussi de limiter les problèmes sanitaires. Il reste toutefois la problématique des disparus. En effet 10 % des agneaux ne sont pas retrouvés, mais, pour Franck Sangouard, responsable de l’exploitation, "la prédation est, dans cette région, impossible à annuler en système en plein air".

Pâturer au bon stade

En raison de la variabilité du coût des aliments, l’herbe est le premier levier d’autonomie des élevages. "Le pâturage hivernal est huit fois moins coûteux que d’alimenter en bergerie", rappelle Didier Deleau, ingénieur régional Arvalis. Il s’agit cependant d’exploiter l’herbe au bon stade pour avoir une ressource que qualité. "Pour reconstituer les réserves d’herbe, il faut pâturer l’herbe entre les stades trois et quatre feuilles, quand le rendement de l’herbe commence à diminuer". La règle est donc de pâturer avant l’épiaison au stade feuillu avec peu de tige et d’éviter le surpâturage. Du 20 avril au 1^er novembre, il y a environ 600 brebis et 400 agneaux en estive sur le massif des Vosges. À Mirecourt, le troupeau ovin est conduit en extérieur toute l’année avec une production d’agneaux d’herbe. Les ressources fourragères exploitées sont dispersées et comprennent des surfaces externes à l’exploitation.

Des couverts en partenariat avec le voisinage

Des couverts d’interculture, en partenariat avec un céréalier voisin, sont valorisés par le pâturage. Le pâturage des couverts végétaux par des ovins est une pratique mise en œuvre depuis 2010 sur l’exploitation de Mirecourt. Deux voisins céréaliers mettent à disposition des parcelles de dérobées. L'un des deux, cultivant ses terres en techniques culturales simplifiées, implante de toute façon des couverts végétaux diversifiés pour des raisons agronomiques. Ils sont ensuite mis à disposition des ovins en échange d’un prêt de matériel. Chez l’autre voisin, le coût des semences est à la charge de l’exploitation du lycée et le céréalier implante les couverts. Le voisin note des effets positifs sur la structure du sol et la propreté de ses champs après la mise en place de couverts et leur pâturage par des ovins.