"Retrouver le père d’un agneau parmi un lot de béliers"

"L’assignation de parenté permet de retrouver les parents d’un agneau déjà né à partir d’une simple prise de sang. Cette nouvelle technique est particulièrement intéressante au niveau génétique, en particulier pour les éleveurs en sélection. En effet, ces derniers font face à d’importantes contraintes pour garantir la paternité de leurs agneaux : lutte naturelle avec un seul bélier par lot, insémination en paternité… Jusqu’à présent, il était possible de vérifier que les parents déclarés étaient les bons grâce au contrôle d’affiliation. Lors d’une assignation, le bon père est identifié parmi une liste de pères possibles, par exemple, les béliers utilisés dans un même lot de lutte.

Comparer l’ADN d’un agneau à celui des parents potentiels

L’assignation de parenté est une technique basée sur l’utilisation de marqueurs génétiques définis par l’Inra. Le principe consiste à comparer l’ADN d’un agneau à celui de ses parents potentiels sur plus de 200 points du génome. Plus les marqueurs génétiques donnent des informations cohérentes entre un agneau et un bélier et plus il est probable que ce bélier soit le véritable père de l’agneau. Stéphanie Coppin de l’Institut de l’Élevage explique « que le panel de marqueurs moléculaires identifié est utilisé dans diverses races ovines françaises depuis trois ans. L’Inra et l’Institut de l’Élevage continuent à perfectionner ces outils. Une enquête réalisée auprès de 500 éleveurs sélectionneurs français a montré que 75 % d’entre eux seraient intéressés par cette technique. Le consentement des éleveurs pour s’offrir ce service se situe aux alentours de cinq euros par animal. L’objectif est donc dans les années à venir, de se rapprocher au plus près de ce montant qui est aujourd’hui d’environ 20 euros ».