La mise au troupeau, comment et à quel âge ?

 

Les borders collies ont parmi leurs ancêtres des setters qui en action de chasse ne doivent ni aboyer, ni relever la queue, qui sont autant de signes de concentration. C’est dans ce style « félin » que le chien doit montrer de l’intérêt au troupeau. S’il est associé à des réflexes d’encerclement, on considérera que celui-ci est « déclaré », c’est-à-dire que son comportement correspond à ce que doit manifester un chien de conduite au troupeau. Ce déclic peut arriver dès l’âge de trois ou quatre mois, et il est gage des aptitudes bergères de notre canidé, mais peut aussi inciter l’éleveur à griller des étapes, confondant prédispositions et capacités.

 

Un bon chien n’est pas forcément précoce

Par ailleurs, on a vu de très grands* chiens ne pas s’intéresser aux troupeaux avant leur premier anniversaire. Toutefois, si vers six à sept mois, le jeune border collie se désintéresse toujours du bétail, il est bon de s’interroger sur son cadre de vie et/ou ses interactions avec son environnement.

Dans la plupart des cas, la seule présence des moutons et d’un humain dans l’enclos incite le chien à tourner autour.

Ne pas crier pour faire bouger les moutons

Cependant, c’est surtout le déplacement des animaux qui motivera les réactions du jeune prédateur, il ne faut donc pas hésiter à les mettre en mouvement, en préférant le contact du bout du bâton. Par ailleurs les incitations verbales dirigées vers la troupe ont tendance à exciter le chien et interfèrent avec les commandements qu’il faudra petit à petit mettre en place.

Dans cette situation, le jeune chien doit avoir les yeux sur les brebis et les oreilles ouvertes pour son maître. Son apprentissage débutera avec ce travail à l’enclos, notamment avec les premiers ordres et les directions.