Antoine Brimboeuf, président de l’AFBC et formateur à la bergerie nationale de Rambouillet
Apprendre la séparation et le tri à son chien de berger
Votre chien est capable désormais d’encercler un lot d’animaux voire de le rechercher, le rabattre vers vous et le conduire devant lui, sous les commandements et indépendamment de la position de son maître. Il peut dorénavant rendre des services quant à la manipulation des animaux, mais de quoi s’agit-il ?
Le border collie est un chien de conduite et de manipulation. Côté conduite, nous avons vu comment rendre votre chien capable d’encercler un lot d’animaux voire de le rechercher, le rabattre vers vous et le conduire devant lui, sous les commandements et indépendamment de la position de son maître.
Pour la manipulation, il peut s’agir de couper un troupeau en deux ou plusieurs parties, sortir des béliers d’un lot de brebis en fin de période de lutte ou isoler une brebis seule ou avec son ou ses agneaux pour une intervention particulière. C’est une des dernières choses que l’on apprend à un chien à qui on a surtout demandé d’être un rassembleur. Au cours de l’apprentissage, on aura de temps en temps invité le chien à venir au sein du troupeau, afin que ça ne soit pas un interdit absolu.
Le rappel doit être parfaitement maîtrisé par le maître et le chien
Dans la pratique, pour scinder un lot, on positionne le chien à l’opposé du troupeau et on l’appelle dans une brèche que l’on aura préparé en s’aidant éventuellement de son bâton ou son crochet.
Une fois le chien au pied, on avance vers l’un des deux lots pour lui faire comprendre qu’il ne doit plus s’intéresser qu’à celui-là. Cet exercice correspond donc à un rappel au pied qui deviendra à terme une fonction à part entière.
Éviter les animaux grégaires et les brebis suitées
Une fois cette fonction acquise pour la séparation, elle servira en cas de besoin pour trier des animaux. On laissera s’égrener le troupeau entre le berger et le chien qui, telle une porte de tri, rejoindra son maître ou restera immobile, selon la nécessité de voir les animaux suivre le mouvement ou celle de leur faire rebrousser chemin.
Pour la mise en place de cet apprentissage on choisira des animaux peu grégaires en évitant les lots de brebis suitées chez qui l’envie de rejoindre leurs agneaux, malgré l’interposition du chien, est trop forte. Le succès sera conditionné par une grande confiance du chien en son maître et d’un rappel sans faille, qu’on aura exigé dès le départ, franc et direct, dans les jambes du dresseur. Pour réaliser cet exercice dans un premier temps, le maître peut s’adosser à un mur ou une haie afin de ne pas être contourné par les brebis.
