Gaec La Clavelière, dans les Deux-Sèvres

« Nous avons fait le choix de maintenir le lait »

« Dans les Deux-Sèvres, il a été toujours difficile d’obtenir des volumes de lait supplémentaires, explique Frédéric Rousseau. Nous aurions pu faire le choix de supprimer les vaches laitières. » Située à l’extrême sud du département, l’exploitation a plus à voir avec les plaines de polyculture de la Charente-Maritime qu’avec les zones d’élevage des Deux-Sèvres. Les éleveurs laitiers y sont peu nombreux. Mais, l’intérêt pour la production laitière l’a emporté. Quand il s’est installé, en 2004, alors que ses parents avaient déjà 300 000 litres de quota, le jeune éleveur n’a récupéré que 50 000 litres supplémentaires. Quatre ans plus tard, Murielle, son épouse a obtenu un peu plus (120 000 litres). Si, aujourd’hui, le Gaec La Clavelière produit plus de 700 000 litres de lait avec un cheptel de 80 vaches, l’augmentation ne s’est faite que très progressivement. Ce qui a limité la capacité d’investissement. Impossible notamment d’envisager un bâtiment neuf sans visibilité sur les volumes à venir. Les cultures de vente assurent le tiers du chiffre d’affaires. Mais, acquérir des surfaces supplémentaires pour augmenter cette part s’est avéré jusqu’à présent tout aussi difficile que d’obtenir des volumes de lait.

Sécuriser le maïs avec des retenues collectives

Un jeune associé, Quentin Teillet, hors cadre familial, a néanmoins intégré le Gaec le 1er février dernier. Après deux ans de salariat et deux ans de parrainage, période pendant laquelle il était déjà associé aux décisions, il ne fallait pas laisser filer vers un autre horizon professionnel un jeune aussi motivé, malgré les incertitudes sur les possibilités de développement de l’exploitation et la conjoncture laitière.

Dans cette région très touchée par les sécheresses estivales, la sécurisation du maïs fait aussi partie des incertitudes qui pèsent sur l’exploitation. Le Gaec ne peut irriguer que dix hectares alors qu’il en cultive trente. Il est engagé dans le projet de création de 19 réserves de substitution (dites bassines) porté par la Coopérative de l’eau des Deux-Sèvres. Le remplissage se ferait pendant l’hiver, ce qui permettrait de réduire de 70 % les prélèvements estivaux. Si la majorité d’entre elles ont obtenu l’autorisation d’aménager, ce n’est pas encore le cas de celle qui alimenterait le Gaec La Clavelière. L’aboutissement de la procédure judiciaire reste incertain. « Ce projet nous permettrait de doubler le volume d’eau utilisable, de 20 000 à 40 000 m3, et d’arroser une bonne moitié du maïs et un peu de luzerne. Nous pourrions aussi envisager des cultures de semences pour consolider l’installation de Quentin », escomptent les associés.

Faute de volumes et de surfaces supplémentaires, le Gaec a construit son développement sur l’optimisation de tous les facteurs de production. À commencer par la stabulation. Les éleveurs se sont accommodés du bâtiment existant, d’une capacité de 35 vaches sur aire paillée, et ont engagé une remarquable chasse aux mètres carrés perdus. Réalisée sur plusieurs années, elle leur permet d’y loger 72 vaches en trois rangées de logettes. Une partie de la toiture, qui couvrait l’aire d’exercice et l’auge, a été refaite en bi-pente. Des cases à génisses ont été supprimées. Une presse à fumier « taupe » a permis de supprimer la fumière tampon et de gagner 14 places. L’aire d’attente et la salle de traite ont été remplacées en 2008 par un robot de traite Lely A2 acheté d’occasion, ce qui a permis de gagner dix logettes supplémentaires. Le troupeau comptait alors 55 vaches. Il a été remplacé par un robot neuf (Lely A4), au départ des parents, en 2013.

La production laitière est optimisée pour utiliser au maximum le robot actuel. « Avec 72 vaches, ça se passe bien, assurent les éleveurs. Il ne faut pas aller au-delà de 75. Mais, il faut être présent pour faire passer les vaches et éviter qu’elles ne prennent du retard. » Le robot est en circulation libre. Seules, les retardataires sont poussées vers une case à passage forcé qui les guide vers le robot de traite.

Fourrages riches en MAT et maïs épi

Ne pouvant augmenter le nombre de laitières, le Gaec La Clavelière s’est donné pour objectif de « produire un peu plus de lait par vache ». En 2017, il a livré 706 000 litres. Une production plutôt en baisse pour diverses raisons. Mais, elle est bien repartie depuis l’automne dernier. L’objectif est de monter à 800 000 litres en 2018 et d’atteindre 850 000 litres en 2019. « Nous avons prévenu notre coopérative, Terra Lacta, qui est plutôt en recherche de lait », indiquent les associés. Pour y parvenir, les éleveurs ont entrepris un réglage plus fin de l’alimentation. Ils ont réduit la part de maïs ensilage dans la ration pour se prémunir du risque de sécheresse et augmenté la part d’herbe avec des coupes précoces ou tardives (du ray-grass italien, implanté en août et enrubanné après le 15 novembre, qui fait plus de 20 % de MAT). Cela permet d’augmenter la valeur azotée du fourrage et de limiter les achats de correcteur. Et, depuis deux ans, une partie du maïs est récoltée en épi. Il permet de réduire les quantités de concentré en apportant un aliment riche en énergie mais qui amène davantage de fibres et sécurise la ration.

Des matières premières au robot de traite

La ration mélangée comprend (en MS/VL/jour) 9,2 kg d’ensilage de maïs, 2,4 kg d’ensilage d’herbe, 3 kg d’enrubannage (luzerne - dactyle et ray-grass italien), 1 kg de foin, 1,6 kg de maïs épi, 1,2 kg de tourteau de soja, 500 g d’orge, 125 de CMV (6-23-4) et 50 g de sel. Cette ration, à 41 % de MS, est équilibrée à 27 kilos de lait. Du foin est mis en libre-service au cornadis. Depuis cet automne, les éleveurs utilisent du tourteau tanné. « Ils ont fait les choses dans le bon ordre. Ils ont d’abord optimisé le rationnement avant d’introduire le tourteau tanné », observe Christophe Mauger, conseiller bovin lait à la chambre d’agriculture de la Charente-Maritime. Il assure le suivi de l’atelier laitier du Gaec La Clavelière dans le cadre d’un groupe robot interdépartemental. La complémentation au robot est réalisée avec des matières premières (tourteau de soja non tanné, orge et maïs aplati). Ce qui, avec quelques réglages du robot et une préparation des aliments (tamisage du tourteau) ne pose pas de difficulté. « La montée se fait sur 50 jours avec un objectif de production de 45 litres pour les vaches et de 40 litres pour les génisses, détaille Frédéric Rousseau. Amener toutes les vaches à 50 litres coûte cher. Je préfère limiter à 45 litres et ajuster pour celles qui dépassent. » La consommation de concentré est très maîtrisée (176 g/1 000 l).

Ration vaches taries en balles enrubannées

Les éleveurs ont revu également la préparation au vêlage. Comme il est difficile de fabriquer une ration à la mélangeuse tous les jours pour quelques vaches, ils ont mis au point avec un entrepreneur local une technique de conservation de ration mélangée par enrubannage. Le premier jour, ils préparent dix mélangeuses de ration vaches taries, qui comprend (brut/VL/jour) : 2,5 kg de paille, 3,8 kg de foin de moha, 1 kg de foin de luzerne, 8,5 kg d’ensilage de maïs, 800 g de tourteau de soja, 1,2 kg de maïs épi, 100 g de CMV, 50 g de chlorure de magnésium et 15 g de sel. Le lendemain, cette ration est mise en balles rondes avec une presse qui serre plus fort qu’une machine classique, avant d’être enrubannée. Le coût de revient de la ration (coût des fourrages selon la base de données Perel des Pays de la Loire, mécanisation et main-d’œuvre comprise) est de 180 euros par tonne, soit 3,2 euros par vache tarie et par jour (dont 0,8 € pour la seule mise en balles). « Dix mélangeuses nous permettent de tenir six mois à raison de six vaches en moyenne et d’une distribution de trois semaines pour les vaches et quatre semaines pour les génisses, détaillent les éleveurs. Le démarrage en lactation est meilleur et les problèmes de métrites, que nous avions auparavant, ont quasiment disparu. »

Chiffres clés

185 hectares dont 124 ha de cultures (64 de blé tendre, 12 de blé dur, 9 d’orge - avoine (autoconsommé), 15 de tournesol, 13 de millet, 11 de pois) ; 61 ha de SFP (30 de maïs, 13 de luzerne-dactyle, 8 de RGI, 10 de prairies temporaires), auxquels s’ajoutent 28 ha de dérobés d’hiver et 58 ha de dérobés d’été.

80 Prim’Holstein

755 000 litres de référence

3 UMO

2 UGB/ha SFP

En savoir plus : trois vidéos sur le Gaec La Clavelière (fumier taupe, balles vaches taries, logettes escamotables pour passage de la balayeuse-pailleuse), réalisées par Christophe Mauger, sont à voir sur la chaîne You Tube de la chambre d’agriculture 17 (www.youtube.com/user/CA17TV ; taper Clavelière dans l’outil de recherche).