Krone et Lemken ont développé un tracteur autonome qui affiche un rayon de braquage de 6,50 m. Crédits : © L. Vimond
Krone et Lemken ont développé un tracteur autonome. Crédits : © L. Vimond
La télécommande permet de piloter au besoin le VTE. Crédits : © L. Vimond
Des capteurs sur l'outil de travail du sol jugent de la qualité du travail effectué. Crédits : © L. Vimond
Krone et Lemken ont développé un tracteur autonome. Crédits : © L. Vimond
Krone et Lemken ont développé un tracteur autonome. Crédits : © L. Vimond
Le robot VTE du programme Lemken Krone Combined Powers intègre toute une batterie de capteurs. Crédits : © L. Vimond
Krone et Lemken ont développé un tracteur autonome. Crédits : © L. Vimond
Fruit d'une collaboration entre Lemken et Krone, le programme Combined Powers a abouti au tracteur autonome VTE. Crédits : © L. Vimond
Les quatre roues motrices et directrices du VTE sont animées électriquement. Crédits : © L. Vimond
Krone et Lemken ont développé un tracteur autonome. Crédits : © L. Vimond

L'idée a germé il y a trois ans. Lemken et Krone ont uni leur force au sein du programme Combined Powers (puissances combinées) pour développer le VTE (pour Verfahrens Technische Einheit - unité d'application technique). Doté de quatre roues motrices et directrices en montes IF 650/65 R38, ce robot décliné aux couleurs de chaque marque abrite pour le moment un moteur diesel MTU 4 cylindres développant 230 ch animant une génératrice. Celle-ci entraîne électriquement les quatre roues, ainsi que la prise de force arrière. D'autres sources d'énergie pourraient à l'avenir fournir de l'électricité. 

Pas de cabine sur cet automoteur. Le VTE est doté de multiples capteurs pour évoluer en toute autonomie dans les parcelles, comme des antennes GPS RTK, des caméras ou des lidars. D'autres technologies de capteurs sont également testées pour compléter ou prendre le relai, au cas où l'un des capteurs ne serait plus pleinement fonctionnel, par exemple un nuage de poussière devant les caméras. Compact - il affiche une longueur de 5,50 m, une largeur de 2,70 m et une hauteur de 2,60 m - le VTE annonce 7,5 à 8 t sur la bascule, une capacité de relevage de 3,5 t, un rayon de braquage minimal de 6,50 m et une autonomie minimale de 10 h de travail, grâce à son réservoir de carburant de 360 l. 

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Lemken et Krone n'avancent pas de date, quant à la commercialisation de cet engin au stade de prototype. Il reste encore beaucoup de chemin à parcourir avant d'arriver à une solution finalisée, comme le développement d'une intelligence artificielle, s'appuyant sur des capteurs à l'arrière de l'outil de travail du sol, et capable de juger de la qualité de travail effectuer. 

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