L’échalote de tradition mène la course

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«L’Echalote traditionnelle, pour mes bons petits plats, je ne veux qu’elle». Du 19 septembre au 7 octobre, les producteurs d’échalotes traditionnelles réunis en section nationale prennent pour la première fois la parole sur les 3 chaînes de France Télévision. L’objectif : obtenir la préférence des ménagères face à la concurrence des échalotes issues de semis, contre lesquelles les producteurs français se battent depuis des années. Depuis le 16 janvier dernier, un arrêté de commercialisation distingue les échalotes issues de multiplication végétative (dites traditionnelles) et les échalotes issues de semis (provenant de graines commercialisées par une société hollandaise). Après l’écoulement des vieux stocks, les étiquettes avec le logo «échalote traditionnelle» commencent à apparaître dans les rayons des grandes surfaces.

Pour les connaisseurs, l’échalote de tradition se distingue par une petite cicatrice un peu dure à sa base. Son goût, sa forme asymétrique et la constance de sa qualité, font aussi partie des différences mises en avant par les producteurs.

Demande de STG

Des caractéristiques à valoriser au vu du différentiel important de coût de production entre les deux méthodes : 380 heures/ha à 460 h/ha pour l’échalote traditionnelle (dont la plantation et l’arrachage sont manuels) et environ 100 h/ha pour l’échalote de semis (dont la culture automatisée s’apparente à celle de l’oignon).

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Un important effort de communication est prévu à la rentrée auprès du grand public via la diffusion de 40 spots TV et la distribution de 500 000 dépliants recette sur les points de vente.

La marque Prince de Bretagne lancera de son côté une promotion vers les marchés étrangers (Allemagne et Italie). A la rentrée un syndicat de défense de l’échalote de tradition devrait aussi être installé pour l’obtention d’une spécialité traditionnelle garantie (STG, signe de qualité européen). En France, entre 600 et 700 exploitations, essentiellement en Bretagne et dans le Val de Loire, produisent 40 000 t d’échalotes de tradition. Cette année, on attend aussi 3 000 t d’échalotes issues de semis produits essentiellement dans la Beauce.

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