Un "masque" pour réduire les émissions de méthane des vaches

Pour réduire les émissions de méthane entérique des vaches, l'entreprise britannique Zelp (1) a imaginé un licol équipé d'une technologie qui oxyde une partie du méthane expiré par les vaches, par le nez et la bouche. Le méthane (CH4) est oxydé et transformé en dioxyde de carbone (CO2) et en eau. Le CO2 est aussi un gaz à effet de serre, mais il a un pouvoir de réchauffement bien moindre que le CH4 ; Même si le CO2 a une durée de vie plus longue dans l'atmosphère, l'équation est intéressante. Sur 100 ans, le méthane a un pouvoir de réchauffement 28 fois plus élevé que le CO2. Zelp estime que son système a un potentiel de réduction de 53% du méthane émis.

Si elle est validée, cette solution pourrait être complémentaire des autres leviers qui permettent de réduire les émissions de méthane entériques des bovins.

La technologie de Zelp consiste aussi à collecter et à traiter des données, sur le méthane et sur d'autres critères permettant le suivi de troupeau. Cargill sera le distributeur exclusif de ce nouveau dispositif pour le marché laitier européen.

Tester aussi l'effet sur le bien-être animal

Aujourd'hui, ce licol est à l'état de prototype et n'a pas encore fait l'objet de publication scientifique. Actuellement, Cargill le teste dans son centre de recherche aux Pays-Bas. « La prochaine étape consistera pour Zelp à réaliser d'autres essais en collaboration avec Cargill, en faisant appel au vaste réseau de R&D de Cargill dans le monde entier, ainsi qu'à des instituts de recherche externes de renom. Dès que la solution portative sera finalisée, nous la testerons à l’Université de Wageningen », précise Cargill. Les essais porteront entre autre sur l'effet de ce "vêtement" sur le comportement naturel des animaux.

Les deux entreprises ambitionnent un lancement du produit au cours du second semestre 2022.