Le numéro 1 mondial du kiwi a débuté ses exportations via le port de Zeebrugge. Dix bateaux, soit 120 000 tonnes de « groseilles de Chine » en provenance de Nouvelle-Zélande, débarqueront leurs cargaisons en 2015 à destination de toute l'Europe du Nord. Reportage.
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Cinq distributeurs français
L'Elvira, l'un des navires de l'armement néerlandais Seatrade, leader mondial de conteneurs Reefer conventionnels, vient de débarquer les premiers kiwis néozélandais de l'année dans le port de Zeebrugge. Il a accosté le 4 mai au soir dans le port belge pour décharger ses 4800 palettes de kiwis Zespri, dont 4 000 de « green » et 800 de « sungold » (10 000 kiwis par palette). Durant ces deux jours à quai, le bateau aura ainsi débarqué quelque 48 millions de « groseilles de chine » à destination de toute l'Europe du Nord. Avec 30 % de parts de marché, Zespri est le numéro un mondial du kiwi. Détenue par 2 700 producteurs néo-zélandais, cette structure coopérative assure une présence commerciale dans cinquante-quatre pays. Elle a été créée sur les fondations du New Zealand Kiwifruit Marketing Board, – une infrastructure marketing liant tous les producteurs de kiwis entre eux – fondée en 1970 et rebaptisée Zespri International Limited en 1996.
Zespri International Limited coordonne la vente et la distribution dans toute l'Europe à partir de son siège social néo-zélandais de Mount Maunganui situé non loin d'Auckland via son siège européen de Berchem (Belgique).
20 bateaux prévus en 2015« Au démarrage de la saison, les rotations de bateaux se font une fois tous les dix jours à partir de la Nouvelle-Zélande, pour s'espacer un peu plus au fil des six mois de la campagne », informe Nele Moorthamers, directrice marketing Europe. En 2015, ce seront une vingtaine de bateaux qui dé-barqueront 120 000 tonnes (t) de kiwis Zespri à Zeebrugge, seule porte d'entrée des kiwis néo-zélandais en Europe du Nord.
Pour l'Europe du Sud, les bateaux débarquent leurs cargaisons dans les ports espagnol de Tarragone et italien de Vado. « Mais dans ces deux ports, il n'existe pas de centre de réception qui reconditionne la marchandise. Ce sont les distributeurs eux-mêmes qui assurent cette fonction », précise Bert Bartman, directeur général de Zespri Europe.
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Cueillis entre mars et fin mai, les kiwis néo-zélandais sont destinés à prendre le relais des kiwis européens (principalement d'origines italienne et française). 13 500 ha sont cultivés dans ce pays qui devrait produire en 2015 quelque 400 000 t de kiwis, soit 50 000 t de plus que l'an passé.
QUATRE SEMAINES DE TRAVERSÉE
Quatre semaines sont nécessaires aux bateaux pour rejoindre le port de Zeebrugge. Le mûrissement du kiwi est adapté durant tout le trajet en fonction de la date de cueillette et de l'état de mûrissement du fruit au cours de la traversée. C'est ainsi que la température en cale peut varier selon de nombreux paramètres en fonction des besoins des destinataires. La plupart du temps, elle tourne autour de 0,5 °C.
Zespri décharge ses palettes bord à quai dans les 4 000 m2 des entrepôts de la société Belgian New Fruit Wharf (BNFW). Les cent trente-deux salariés de BNFW, dont quarante salariés portuaires, qui opèrent pour le groupe néozélandais, déchargent, agréent et reconditionnent les kiwis selon les demandes des opérateurs de l'Europe du Nord. En France, ce sont cinq distributeurs qui historiquement s'occupent de la commercialisation du kiwi Zespri (AZ France, Helfer et Terragia pour le conventionnel et Fort & Vert et ProNatura pour les kiwis bios).
