Le feu pastoral au service des paysages
Le brûlage pastoral, communément appelé « écobuage », est une technique d’entretien des pâturages utilisant le feu courant sur un espace défini durant la période de repos végétatif.
L’emploi du feu pour l’entretien des milieux est très courant en Lozère : on estime à près de 3 000 hectares les surfaces gérées ainsi chaque année. La pratique du brûlage est intéressante pour l’ouverture et la gestion de l’espace dans des zones à forte dynamique d’embroussaillement et souvent non mécanisables.
Le feu, un outil de gestion des espaces pastoraux
Le brûlage, utilisé depuis les origines du pastoralisme, a toujours permis la gestion de l’espace et le maintien de la ressource herbagère.
Contrairement à ce que l’on pense souvent, les pâturages lozériens ne sont pas de riches pelouses offrant une ressource constante au bétail. Ils sont situés pour la plupart sur des sols pauvres et sont composés de landes dominées par les bruyères et genêts qui couvrent parfois plusieurs hectares d’un seul tenant. Dans ces landes, le troupeau est rarement capable de maintenir à lui seul la richesse pastorale. La dynamique spontanée de végétation provoque l’embroussaillement. En quelques années, les landes deviennent ainsi sans intérêt, voire difficilement pénétrables pour le bétail. Une forte pression du troupeau peut ralentir cette dynamique mais un entretien complémentaire reste généralement indispensable.
Ces milieux, parfois difficiles (pente, rochers…), justifient l’emploi de méthodes d’ouvertures particulières tel que le brûlage ou le broyage mécanique.
Suite de l'article à lire dans le Réveil Lozère n°1501, du 14 mars 2019, en page 5.
