« La qualité du lait se contrôle aussi via la machine à traire »
Cinq générations se sont déjà succédé sur cette ferme de Saint-Gal, près de Rieutort-de-Randon. Chacune construisant pas à pas l'avenir pour les autres. Une sixième est en cours d'installation : Alexandre Velay, le fils, vient de s'installer en mai 2023. Sa soeur, Anaïs, devrait suivre d'ici quelques années.
La famille est très impliquée dans différents organismes agricoles et Christophe Velay, le père, est toujours partant pour aider à l'organisation des concours du département. Concours qu'il affectionne particulièrement et dont il a transmis la passion à ses enfants : ils ont d'ailleurs été récompensés d'un prix de Miss Montbéliarde Lozère en 2019. Pour pouvoir réaliser leurs projets, le contrôle de la machine à traire une fois par an est une certitude ancrée au sein du Gaec Velay. Un contrôle effectué par Sébastien Delrieu, conseiller traite à la chambre d'agriculture. « J'ai commencé à venir à Saint-Gal en 2002, en tant que contrôleur laitier, puis lorsque je suis devenu conseiller traite, puisqu'ils ont un contrôle Opti'traite par an ». Ce contrôle annuel est l'occasion pour les agriculteurs et le conseiller de s'assurer que tout fonctionne. Chaque tuyau et chaque valve passent sous l'oeil acéré de Sébastien Delrieu. « S'il faut baisser les niveaux ou changer les courroies, c'est le moment où on prend le temps de le faire », note ce dernier. Avec son oeil exercé, il perçoit les différences de rythme de la machine, qui lui indiquent les problèmes qui pourraient se révéler durant l'année à venir. Ce qui ne l'empêche pas de plaisanter avec ses agriculteurs, qui ont une vraie confiance en son expertise technique. « Je leur tire les oreilles parce qu'ils oublient ce que je dis d'une année sur l'autre », plaisante le technicien, suivi par la famille Velay, sourires aux lèvres, et qui acquiescent. « J'ai peut-être 50 ans, mais je continue d'en apprendre tous les jours », reflète pour sa part Christophe Velay, qui sous son air rieur, reste attentif aux moindres gestes et explications de son technicien.
