« Produire 13 tonnes de matière sèche par hectare d’herbe avec deux fois moins d’azote »

« L’Irlande explore la piste des prairies multiespèces pour produire jusqu’à 13 tonnes de matière sèche d’herbe par hectare tout en divisant par deux (125 kg/ha) la fertilisation azotée minérale annuelle. Le pays a lancé plusieurs programmes de recherche dont MultiMilk en 2021. Nous comparons l’impact de la réduction par deux de la fertilisation azotée (125 kg N/ha contre 250 kg/ha) sur les rendements en herbe, la production des vaches, la qualité du lait et l’empreinte carbone grâce à l’association de trèfle blanc avec du RGA ou l’implantation de prairies multispécifiques

Les résultats des deux premières années d’expérimentation sont très prometteurs. Les rendements ont en effet été comparables dans les trois types de prairies (RGA pur à 250 kg N/ha servant de témoin, trèfle blanc et RGA et prairies multiespèces). Et ce, avec une réduction par deux des apports d’azote dans les prairies RGA-TB et multiespèces. Malgré un été sec, les rendements de 2022 ont été plus élevés (12 t MS/ha) qu’en 2021 (11 t MS/ha), où nous avions ressemé un tiers des prairies.

12 t MS/ha malgré un été sec en 2022

Le mélange multiespèces utilisé se compose de RGA (11 kg/ha), fléole (2 kg/ha), fétuque des près (4 kg/ha), trèfle blanc (5 kg/ha), trèfle violet (0,6 kg/ha), trèfle hybride (3 kg/ha), chicorée (0,4 kg/ha) et plantain (1 kg/ha). La fertilisation azotée (125 kg/ha) a été réalisée en deux temps. Nous avons mis 100 kg d’azote minéral au début du printemps, une période où le trèfle blanc est peu actif. Nous avons apporté les 25 unités restantes en septembre. Mais l’intérêt de cette pratique est discutable. Dans le prochain projet de recherche, il est envisagé de ne mettre que 90 unités d’azote au printemps et de faire l’impasse sur l’apport de septembre. »