« Êtes-vous prêt à distribuer un seul repas par jour avec du lait entier aux veaux ? »

OUI Depuis dix ans nos veaux ne reçoivent qu’une seule buvée de lait entier par jour du lundi au samedi, et rien le dimanche. Je compense ce jour-là par plus de concentré. J’étais réticente au début pour adopter un tel programme, je craignais que les veaux fassent des diarrhées. En fait, pas du tout. Nous sommes passés d’une distribution de 3 litres matin et soir à une seule buvée de 5 litres à partir de la troisième semaine. C’est super en gain de temps. J’assure une transition sur deux jours pour les habituer. Les veaux ne gueulent pas, et les croissances sont dans les clous. Dès le début, nous mettons à leur disposition de l’eau, de l’aliment et de la paille. Les veaux doublent leur poids de naissance au sevrage (10-12 semaines) ; ils pèsent entre 105 et 110 kg de moyenne. J’économise 80 litres de lait par veau. Avec le recul, je me dis qu’assurer deux buvées, c’est vraiment du temps passé inutilement, sans réelle justification technique.

NON Je n’ai jamais testé cette façon de faire. Je ne doute pas que cette technique fonctionne techniquement, mais je ne peux pas me résoudre à faire ça à mes veaux ! Cela me dérangerait d’un point de vue du bien-être animal de ne plus assurer la buvée du soir. Je les nourris matin et soir au lait entier depuis de nombreuses années, et cela fonctionne bien. Du coup, je n’ai pas envie de remettre en cause mes habitudes, même si cela prend plus de temps. Je me dis que cela fait partie du métier d’éleveur. Peut-être est-ce plus facile pour des hommes de faire le pas, moi je ne peux pas.

OUI Je distribue seulement six repas de lait entier par semaine (5 l/repas). Nous faisons cela depuis un an et nous n’avons pas observé de différence de croissance. En réduisant les quantités de lait distribuées, les veaux consomment plus rapidement du concentré. Avant, avec deux buvées, les veaux avaient de bonnes croissances jusqu’au sevrage, mais ça patinait ensuite car ils n’étaient pas habitués à manger suffisamment de concentrés. Désormais, ils sont sevrés 15 jours plus tôt (10 semaines) et les 2 kg d’aliment sont largement consommés à cet âge. Pour nous qui valorisons le lait à cellules pour les veaux, il y a juste un inconvénient. Les quantités de lait trié sont insuffisantes le matin (il faut compléter avec du lait commercialisable) et par contre, le lait trié est entièrement jeté le soir. J’ai trouvé une parade pour rééquilibrer les besoins en lait : je distribue 5 l de lait riche en cellules aux femelles le matin, et 5 l aux veaux croisés le soir.